刮痧是传统的自然疗法之一，它是以中医皮部理论为基础，利用刮痧器具，刮拭经络按摩穴位或某处皮肤，通过良性刺激，使刮拭处充血，改善局部微循环，起到祛除邪气、驱风散寒、清热除湿、活血化瘀、通络止痛，以增强机体自身潜在的抗病能力和免疫机能，从而达到扶正祛邪、防病治病的作用。
现代科学证明，刮痧可以扩张毛细血管，增加汗腺分泌，促进血液循环，对于高血压、中暑、肌肉酸痛等所致的风寒痹症都有立竿见影之效。经常刮痧，可起到调整经气、解除疲劳、增加免疫功能的作用。
刮痧施术于皮部对机体的作用大至可分为两大类，一是预防保健作用，二是治疗作用。
预防保健作用
刮痧疗法的预防保健作用又包括健康保健预防与疾病防变两类。刮痧疗法作用部位是体表皮肤，皮肤是机体暴露于外的最表浅部分，直接接触外界，且对外界气候等变化起适应与防卫作用。健康人常做刮痧（如取背俞穴、足三里穴等）可增强卫气，卫气强则护表能力强，外邪不易侵表，机体自可安康。若外邪侵表，出现恶寒、发热、鼻塞、流涕等表证，及时刮痧（如取肺俞、中府等）可将表邪及时祛除，以免表邪不祛，蔓延进入五脏六腑而生大病。
治疗作用
刮痧疗法的治病作用可表现在以下方面：
活血祛瘀
刮痧可调节肌肉的收缩和舒张，使组织间压力得到调节，以促进刮拭组织周围的血液循环。增加组织流量，从而起到“活血化瘀”、“祛瘀生新”的作用。
调整阴阳
刮痧对内脏功能有明显的调整阴阳平衡的作用，如肠蠕动亢进者，在腹部和背部等处使用刮痧手法可使亢进者受到抑制而恢复正常。反之，肠蠕动功能减退者，则可促进其蠕动恢复正常。这说明刮痧可以改善和调整脏腑功能，使脏腑阴阳得到平衡。
舒筋通络
肌肉附着点和筋膜、韧带、关节囊等受损伤的软组织，可发出疼痛信号，通过神经的反射作用，使有关组织处于警觉状态，肌肉的收缩、紧张直到痉挛便是这一警觉状态的反映，其目的是为了减少肢体活动，从而减轻疼痛，这是人体自然的保护反应。此时，若不及时治疗，或是治疗不彻底，损伤组织可形成不同程度的粘连、纤维化或疤痕化，以致不断地发出有害的冲动，加重疼痛、压痛和肌肉收缩紧张，继而又可在周围组织引起继发性疼痛病灶，形成新陈代谢障碍，进一步加重“不通则痛”的病理变化。
刮痧虽好，但在操作前后要注意以下问题，避免在刮痧防治疾病时着凉感冒，或造成新的麻烦。
1、刮痧治疗时应注意室内保暖，尤其是在冬季应避寒冷与风口。夏季刮痧时，应回避风扇直接吹刮试部位。
2、刮痧出痧后30分钟以内忌洗凉水澡。
3、前一次刮痧部位的痧斑未退之前，不宜在原处进行再次刮试出痧。再次刮痧时间需间隔3~6天，以皮肤上痧退为标准。
4、刮痧出痧后最好饮一杯温开水，并休息15~20分钟。以补充气阴。
5、以下人群慎用或忌用：孕妇；白血病，血小板减少者；皮肤高度过敏，或患皮肤病的人；心脏病出现心力衰竭者、肾功能衰竭者，肝硬化腹水，全身重度浮肿者；醉酒、过饥、过饱、过渴、过度疲劳者。