雄激素被称为“男性激素”，最早为人们所认识大概是在1932年。那时有科学家从尿中提取出了少量的雄酮，此后，又有人由睾丸和雄性尿液中提取出多种有生物活性的激素，这些激素的化学结构类似胆固醇，如睾酮、雄烯二酮等，主要作用是刺激雄性的副性腺器官和副性征的发育，故而把它们统为“雄激素”家族。
很多人都觉得雄激素是男人的专利，因为雄激素家族中活性最强的是睾酮，而睾丸是其最主要的生产工厂。其实，女性的卵巢、肾上腺皮质也能分泌少量的雄激素。此外，卵巢合成雌激素的中间产物雄烯二酮，在外周组织中也能被转化为雄激素—睾酮。但相比之下，男性的一生，都受到雄激素的统领，无时无刻不在发挥着重要作用。
在胎儿胚胎期的时候，雄激素决定了生殖器的分化，使外生殖器分化成阴茎。如果胚胎时期缺乏雄激素的刺激，原始生殖器就会向女性型转化，而且容易发生隐睾，为以后的生育埋下隐患。到了男性青春期，雄激素开始猛升，此时男性开始具备产生精子和进行性行为的能力。而且，这时雄激素开始刺激男性性器官发育，刺激和保持第二性征的出现，如出现喉结，声带增厚而声音低沉，阴毛、腋毛、胡须的生长，骨骼粗壮、肌肉发达，显示出男子的阳刚气质。阴茎、前列腺、精囊的发育生长，也需要雄激素的刺激。因此，有些睾丸发育不良的人，就需要长期补充睾酮，才能保持男性的体态和功能。
20-30岁，男性体内的雄性激素达到最高峰，促进和维持性功能，男子的性欲要求、性兴奋的发生和勃起的能力，都需要雄激素作为“助动力”。如因睾丸疾病和损伤，造成睾酮减少和消失，就会失去对性活动的要求和勃起功能。
然而，40岁后，雄激素的生成量开始明显降低，一旦过了50岁，男性体内的雄激素分泌量会减少约1/3，同时出现一些相应的症状，如在体能方面会表现出全身乏力、失眠、没有食欲、周身酸痛，在精神方面表现出健忘、注意力不集中、无缘无故发脾气，更重要的是在性生活方面表现出性欲降低等。上述表现在医学上被称为“迟发性性腺功能低下(LOH)”，即人们习惯理解的“男性更年期综合征”。两年前，北京大学第一医院男科中心进行的调查显示，参加调查的30岁以上男性中，超过半数的人深受上述症状所困，雄激素缺乏是致病的主要原因。
由此可见，睾酮对男性如此重要，然而随着年龄增长，男性却无法拦住它离去的脚步，从而出现了开篇提到的一系列症状。如今医学界普遍认可，男性若出现LOH，应该补充雄激素。
六类男性最容易“缺雄”
雄激素是一把钥匙，把守着男性一生健康的大门：皮肤的细腻粗糙和它有关，头发的茂盛稀少和它有关，精力的充沛萎靡和它有关，心情的晴朗阴霾也和它有关。可以说，雄激素就是男性赖以生存的“生命素”。美国马萨诸塞州男性老龄化研究(MAAS)显示，随着年龄的增长，男性的总睾酮、游离睾酮等都在下降①。有的下降属于生理变化，在正常范围内;但有的会出现明显的雄激素缺乏症状，降低生活质量，并对多种器官功能产生不良影响。后者在医学上被称为迟发型性腺功能减退症(LOH)，它还有个俗名，叫“男性更年期”。
中华医学会男科学分会候任主任委员、北京大学人民医院泌尿外科主任王晓峰指出，除年龄以外，有六类人是LOH的高发人群，包括：工作生活压力大、患有慢性疾病(如糖尿病、抑郁症、心血管疾病等)、有不良生活方式(如抽烟、酗酒等)、生活环境恶劣、缺乏锻炼以及腹部肥胖。
一个有机的整体，常常上下有序，紧密合作。就像组建一个公司，总经理管着科长，科长管着组员，组员有时候会向总经理反馈一些信息，影响和调整总经理的决定。这是一个相互影响和制约的系统。同样，睾丸分泌雄激素，受到它的上级——垂体的控制，而垂体的行为，受到它的上级——下丘 脑和大脑皮质的控制。北京大学第一医院男科中心副主任医师张志超教授谈到，下丘脑—垂体—睾丸轴是调节睾丸分泌雄激素的主要系统。然而，工作生活压力较大的男性，长期处在一个应激状态下，肾上腺皮质激素分泌旺盛，会形成一个负反馈，抑制垂体的功能，让“总经理不管事”，那“组员”也就不能正常工作，继发性地造成雄激素缺乏。
此外，张志超教授还指出，抽烟和喝酒都会破坏睾丸功能，从而导致雄激素水平下降。抽烟会影响血管内皮功能，内皮功能下降了，循环功能也会跟着下降，造成睾丸内氧化活性因子活跃，从而睾丸功能受牵连。烟中的有毒物质还破坏专门制造睾酮的睾丸内的间质细胞。一旦睾酮缺乏，阴茎勃起没有了驱动力。酒精则是直接妨碍睾丸生产睾酮，同时在酒精刺激下，肝脏会加快对睾酮的处理，许多睾酮被分解转变成其他物质。
而男性肥胖，尤其是腹部肥胖，更是“要命”的事情。有多项研究显示，在中老年男性中，内脏(腹部内)脂肪的蓄积与性腺功能减退密切相关②。过度肥胖会使男性体内的雄激素降低，雌激素水平会明显升高。而雌激素水平增高又反过来对抗雄激素的作用，造成男性身体肌肉的减少，促使脂肪的形成和男性的乳房发育，这样周而复始，就会形成恶性循环。此外，肥胖的人还常常伴有睡眠呼吸暂停，会导致缺氧，会使雄激素进一步减少，致使脂肪增多。
专家建议，男性如果出现性欲减退、阴茎勃起的次数和质量下降(夜间明显)，情绪变化大、抑郁、疲倦，肌力和肌肉量减少，肚子越来越大，易骨折，记忆力减退、注意力不集中，容易潮热等，就要怀疑自己是不是“缺雄”了。由于现代医学技术进步，LOH完全可以通过睾酮补充治疗，来平稳恢复体内正常睾酮水平，改善相关症状，提高生活质量。
男子雄激素缺乏防治行动
过去习惯称为男子更年期综合征，现在医学上有了专有名词“PADAM”，即“中老年男子雄激素部分缺乏”。顾名思义，这是由于中老年男子体内雄激素水平与质量下降而导致的一种病况。
对于症状表现并不是太严重的PADAM，未必一定要采用雄激素补充治疗，最有效的措施是掌握一些自我保健要领：
1.建立规律的生活模式。饮食、睡眠、学习与工作都要有定时的节奏，让人体内的“生物钟”。始终处于稳定与有规律状态。
2.多参加文娱体育活动。增强血液循环和新陈代谢活动，保持旺盛的生命力。
3.培养业余爱好与特长。例如绘画、音乐、集邮、花卉、上网、书法、舞蹈、棋类、剪裁、厨艺等，努力丰富与充实自己的生活。
4.学会乐观、制怒、制愁。遇事多从欢乐、愉快的方面考虑，不想悲伤、忧恐之事。
5.减少不良的精神刺激。尤其要协调好夫妻双方的关系，当一方出现情绪波动等症状时，另一方要强制自己主动谦让。
6.多参加社交活动。经常与朋友聊天，宣泄烦恼与苦闷，避免孤单、寂寞、空虚与无聊。
7.多阅读书报刊。多钻研业务，以分散集中于各种不适症状的注意力。
8.协调夫妻性生活，做到有规律、有激情。为了摆脱性功能减退的烦恼，不妨在正式性生活前，适当延长夫妻之间“前戏”的时间，增加彼此之间的性刺激。男子在性生活过程中，适当减慢性交动作，这样有助于性交快感的体验。
小贴士
中老年男子雄激素水平自测表
国外学者莫莱(Morley)等提出了一个颇为实用的PADAM量表判断方法，拟出十个问题请您回答：
1.是否有性欲降低
2.是否感到精力不济
3.是否有体力、耐力降低
4.体重是否下降
5.生活乐趣是否减少
6.是否经常情绪低下和好发牌气?
7.勃起能力是否降低
8.是否懒于活动与运动
9.是否喜欢睡觉
10.工作表现是否退步
中老年男子可以逐一对照这十个问题进行判断。其结果是：第1和第7两个问题，即有关性欲和勃起能力的两个问题，如果都回答“是”;或对其他8个问题中的任何3个回答“是”，则可考虑该男子体内有雄激素缺乏情况，已经发生了PADAM。
这个量表也可反映出，性功能障碍在PADAM所有症状中，所占有的分量是多么地突出。
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