所谓的发，我们可以理解成“诱发、引发、助发”某些疾病的食物。
发物大多是腥膻味的，如牛、羊肉；或是辛热性的，如鱼；或是生发性的，如韭菜、笋，以及海鲜虾蟹、腐乳等。发物对过敏性疾病、出疹性疾病、皮肤病、某些精神疾病、疮疡等都有诱发作用，但是，疾病类型不同，需要忌口的食物也有差异。
发物来源分为以下几类：
1、食用菌类 主要有蘑菇、香菇等，过食这类食物易致动风生阳，触发肝阳头痛、肝风眩晕等宿疾，此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿毒。
2、海腥类 主要有带鱼、黄鱼、鲳鱼、蚌肉、虾、螃蟹等水产品，这类食品大多咸寒而腥，对于体质过敏者，易诱发过敏性疾病发作如哮喘、荨麻疹症，同时，也易催发疮疡肿毒等皮肤疾病。
3、蔬菜类 主要有竹笋、芥菜、南瓜、菠菜等，这类食物易诱发皮肤疮疡肿毒。
4、果品类 主要有桃子、杏、银杏、花生、芒果、杨梅、樱桃、荔枝、甜瓜等，前人曾指出，多食桃易生热，发痈、疮、疽、疖、虫疳诸患，多食杏生痈疖，伤筋骨。
5、禽畜类 主要有公鸡、鸡头、猪头肉、鹅肉、鸡翅、鸡爪、驴肉、獐肉、牛肉、羊肉、狗肉、鹅蛋、鸭蛋等，这类食物主动而性升浮，食之易动风升阳，触发肝阳头痛、肝风脑晕等宿疾，此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿毒。鸡蛋不宜多吃，一般一天不宜超过2个，尤其是肝炎、过敏、高血脂、高热、肾脏病、腹泻病人，更不宜多吃。原因是鸡蛋内含大量蛋白，但它们属于异性蛋白，有相当一部分人吃了异性蛋白质后出现病态反应。
此外，属于发物的还有菜油、糟、酒酿、白酒、豌豆、黄大豆、豆腐、豆腐乳、蚕蛹及葱、蒜、韭菜等。有时还将荤腥膻臊之类食品一概视为发物。
按照发物的性能分为六大类：
一为发热之物，如薤、姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等；
二为发风之物，如虾、蟹、鹅、鸡蛋、椿芽等；
三是发湿热之物，如饴糖、糯米、猪肉等；
四是发冷积之物，如西瓜、梨、柿等各种生冷之品；
五是发动血之物，如海椒、胡椒等；
六是发滞气之物，如羊肉、莲子、芡实等；
七是民间长期实用结论性发物，如魔芋，芋头，泡菜,香菜,韭菜等。
疾病饮食禁忌：
皮肤瘙痒病少吃韭菜。“生发类发物”指具有生发性的食物，如韭菜、春笋、香椿、香菇、香菜等，易诱发皮肤疮痒及发疹，所以有这类病的人要少吃。
肝火旺别吃公鸡肉。“动风升阳性发物”指易引动肝风，易升气升阳的发物，这些发物多为热性阳性食品，如猪头肉、公鸡肉、鹅肉等，高血压、肝阳上亢、头风痛及癫痫病人不宜食。
易过敏少吃海鲜。“风性发物”指风性窜动但不升阳的食物，如海鲜鱼虾蟹等。此类发物对过敏性疾患，如荨麻疹、过敏性哮喘有诱发及加重作用，另外，因含有嘌呤类，所以痛风患者也不宜食。
中风要禁热性鱼。“动火动血类发物”指阳性及热性食物，如狗肉、鹿肉、酒、胡椒、大蒜，热性鱼，如黄鳝、泥鳅、草鱼、胖头鱼、白鲢鱼。因有助火动血作用，所以皮肤疮痒、眼疾、中风等患者皆不能食用。
呼吸系统疾病忌羊肉。“助湿生痰类发物”指有腥膻味的肉类，如羊肉、牛肉等，上呼吸道感染等呼吸系统疾病患者均不宜多食。
口腔溃疡少吃香菇腐乳。“芳香类发物”气味芳香，如香菇、香菜，发酵后食物如腐乳，因其气性走窜，易引发皮肤病、溃疡口疮，所以也应忌口。
吃发物确有发病的情况，但吃发物不一定发病，关键在于食物搭配。比如生痰性发物，如牛、羊肉，配上萝卜利湿化痰，就可以不至于发病。动火动血类发物，如狗肉、黄鳝，如能配上寒凉的豆腐、茼蒿、白菜，就可制约其热性，那么有热疾病的人也可食用。
