冬夜晚，寒风凛凛，我带着实习医生小李在医院值班。突然，门诊大厅传来一个焦急的男声：“医生在哪里啊，快救救我儿子吧！”我顺着声音看去，只见一个三十多岁的男人抱着一个小孩，正在护士的指引下，向急诊室半走半跑地奔来，后面跟着一个涕泗滂沱的女性，估计是孩子的妈妈。
我对患儿进行了详细检查后，基本确诊他患了急性喉炎并Ⅱ度喉梗阻，需要马上给予小剂量镇静剂以及肾上腺皮质激素进行对症治疗，缓解呼吸困难。下了医嘱后，在护士忙着给患儿进行救治的空当，我给小李进行了讲解：“该患儿体温38摄氏度，心率140次／分，呼吸55次／分，口唇微绀，伴犬吠样咳嗽、声嘶、吸气性喉鸣和三凹征……”
这时，一个声音在耳边响起：“医生，你说的，我听着好像知道是什么意思，有些又不太明白。”我扭头一看，原来是患儿的父亲，见他一副求知心切的样子，于是我告诉他：“刚才和小李医生讲的是一些医学术语。待会儿解释给你听。”然后用比较浅显的语言给患儿父亲和小李讲述起来：“由于冬天气候寒冷，空气干燥，因此，寒冷的冬季是感冒及呼吸道疾病的好发时期。小儿呼吸道上皮细胞发育不成熟，免疫系统发育不健全，抵抗力较低。一旦受凉，病原微生物就容易乘虚而入，引发呼吸道感染。
“病毒和细菌是导致呼吸道感染的主要病原微生物，小儿喉炎就是由它们引起的，也可发病于流感、麻疹、白喉等急性传染病。”
“是啊，孩子这两天有点咳嗽，我以为感冒了，也没当回事，没想到今晚突然变得这么严重。”患儿的父亲接话道。
“小儿急性喉炎为什么会如此严重呢？这和小儿的组织、器官的特点有一定关系。咽喉部是呼吸道的组成部分之一，又是发声器官——声带所在地。小儿的喉腔本身比较狭小，呈圆柱状，喉软骨较柔软，支撑力不足。而且小儿喉腔的黏膜和黏膜下组织比较松软，血管、淋巴和腺体很丰富。在受到细菌或病毒侵袭，如上呼吸道感染时，喉腔黏膜容易发生充血、肿胀，使喉腔变得更为狭小，空气通道明显受阻。加上小儿正处在生长发育时期，对疾病的抵抗力和免疫力都比较差，病情常常发展得很快。
“小儿得了急性喉炎，先是有发热、咳嗽、声音嘶哑（这是由于声带发生急性充血、肿胀的缘故）等感冒症状，继而可听到喉鸣音（就是吸气时小儿喉咙里发出的一阵阵像吹哨子一样的尖叫声）、犬吠样咳嗽（咳嗽声音像小狗发出的空空声）。
“此外，由于小儿的中枢神经系统功能发育还不稳定，体内各器官、组织的功能也不十分完善，保护性反射功能较差，当喉部或气管内有分泌物或脓性痰液积聚时，不容易咳出，这样就阻塞了呼吸道，使呼吸困难程度变得更严重，患儿会出现‘三凹征’，这是指吸气时，锁骨上窝、肋间隙和胸骨上窝凹陷。此时，孩子的呼吸情况也起了变化：由短促、缓慢变得快而浅表，吸入的氧气减少，使孩子很快出现口唇黏膜青紫（医学上称为发绀）、大汗淋漓和烦躁不安。如果病情继续加重，呼吸道完全阻塞，甚至会导致孩子死亡。”
“啊！如果不注意，耽搁了病情那岂不是后悔莫及！” 患儿父亲继续问，“那您刚才说的喉梗阻Ⅱ度是怎么回事啊？”
“急性喉炎造成的喉梗阻通常分为4度：Ⅰ度，安静时与正常人一样，只在活动后才出现吸气性喉鸣及呼吸困难，但肺部呼吸音清晰，心率无改变；Ⅱ度，安静时也出现喉鸣及吸气性呼吸困难，心率增快；Ⅲ度，除上述喉梗阻症状外，小儿口唇及指甲发紫，头面部出汗，患儿因缺氧而出现烦躁不安的表现，心率较快；Ⅳ度，经过呼吸困难的挣扎后，渐呈衰竭、半昏睡或昏睡状态，由于无力呼吸，表现暂时安静，但面色苍白、发灰，肺部听诊呼吸音几乎消失，心律不齐。从你孩子的症状来看，他属于Ⅱ度喉梗阻，如果没有及时来医院，发展到Ⅲ度喉梗阻，那就需要给孩子做气管切开手术了。”
患儿父亲听到这里，不由得长吁一口气道：“幸亏来得及时啊！那平时应该怎样注意防范小儿喉炎呢？”
我告诉他：“小儿急性喉炎可发生在任何季节，以寒冷时节为多。因此，预防重点包括：
①注意孩子的冷热，加强御寒锻炼，在季节转换期间，及时为孩子添加衣服；
②室内要保持一定的温度和湿度。如家里有人感冒，室内可采取食醋熏蒸消毒；
③积极治疗上呼吸道感染；
④在上呼吸道感染流行期间，最好不要带孩子去公共场所、看电影或外出探亲访友。”
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