酒精与乙肝病毒的关系可以说是火与油的关系。
乙肝传染性强、流行面广，发病率高。乙肝病毒进入肝细胞后先在细胞内繁殖，发展到一定程度时人体对其发生免疫反应，肝脏就出现了损害，先是细胞水肿、坏死，淋巴细胞浸润，然后肝炎的病理改变和症状就出现了：厌食、恶心、肝区疼痛、困乏等。若得不到适当治疗，就有可能发展为肝硬化。病毒继续作用，少数肝硬化可癌变。我国的肝硬化、肝癌患者绝大部分可查出乙肝的背景。肝炎的炎字由两个火字叠加而成。上述这一过程不就像一堆木柴在熊熊燃烧吗？
酒精在体内被醇脱氢酶氧化成乙醛。正常情况下，这种比酒精毒性大许多的乙醛可被体内醛脱氢酶氧化成乙酸，乙酸可被身体利用，其毒性问题就解决了。但任何事情都有个限度。长期饮酒损害了醛脱氢酶，乙醛无法代谢掉而大量堆积在血液与肝中，不但干扰细胞产生能量的过程，而且破坏细胞内结构，抑制细胞中蛋白质的合成与分泌，加上缺氧等，肝脏首先会出现脂肪肝。继续饮酒，乙醛继续作用，肝细胞变性、坏死，就会形成肝纤维化、肝硬化，部分可发展成肝癌。这是因为酒精诱导了体内生物氧化系统，它使体内外原先无毒的物质变得有毒，毒性小的物质变为毒性大的物质，无致癌作用的变成致癌物，加上酒精抑制细胞对脱氧核糖核酸损伤的修复，都促使了肝癌的发生。这一过程，不正像汽油在燃烧吗？
火上浇油，火当然会烧得更旺。虽然木柴燃烧和汽油燃烧的条件、方式不同，但其后果是相同的。
长期饮酒者应去查查是否有乙肝病毒感染，看看肝功是否有异常。因为已有证据显示，酒可增加乙肝的易感性。如果您已经是乙肝患者或脂肪肝、肝硬化的患者，那么，对于饮酒，请慎之又慎。如果您是乙肝病毒携带者，同样会受到酒精的损害。在酒精的作用下，其发生肝癌的几率会增加许多倍，发生的速度也比未感染乙肝病毒的喝酒者要快得多。