人们常说：“不打不成人，黄荆棍下出好人。”父母在体罚孩子时，总认为自己是在纠正孩子与社会不相容的错误行为，希望能将他们重新引到正道上来。但是，父母看到的只是短期的效果，即体罚所期望达到的效果。父母们没有认识到这是一种自食苦果的行为。儿童行为心理学研究发现，在1～3岁时经常遭受过体罚的孩子，易变得虚伪，冷酷，多事，擅长说谎，有暴力倾向；这些行为会在体罚后几个星期或几个月内开始产生。
美国新罕布什尔大学的摩雷·史特劳斯医生领导的研究小组调查了807位母亲，发现约44％的母亲都打过孩子，体罚孩子的频率为每周平均两次；其中，24％的母亲每周打1次，14％为2次，10％为3次。由于日常语言中不使用“体罚”一词，“打屁股”就不仅指打屁股了，它还包括打手掌心、拧胳膊、揪耳朵等等，都是体罚的代名词。为什么要打孩子？父母们强调，打屁股可达到纠正或控制孩子行为的目的，“纠正”是对孩子应尽的义务，只要“体罚”是在法律允许的范围内。
体罚造成的孩子的逆反行为，会在两年以后在某些方面表现出来。通常有六种情况：孩子会偶尔或经常偷盗或撒谎；对他人态度粗暴或缺乏同情心；做了错事后缺乏自信心；经常有破坏性或暴力性行为，不服从学校的规定；与教师不能相处融洽等。研究人员用曲线图来记录两个值，即父母对孩子的体罚值和子女受体罚后的暴力值。儿科医生们发现，两年以后，这两个值变得越来越接近，即体罚值越大，暴力值也越大。他们将之称为“剂量关系”或“作用关系”。研究人员建议，减少甚至消除体罚，对孩子的健康成长是极为有益的，同时也有利于降低社会的暴力程度。当然，许多在童年时遭受过体罚的人，在长大后并没有变成虐待儿童的人，或变成消沉郁闷的人。这就像是人会得病一样，在适当的“治疗”或环境因素下，患病者会逃脱病魔的威胁。
与经常体罚孩子相反，婴儿得到更多的拥抱和抚摸，孩子长大后就会遇事不惊、沉着冷静，并善于调节自己。个中奥秘为，拥抱和抚摸会使孩子大脑中激素水平明显不同，其结果是体内“压力激素”水平较低。加拿大麦克吉尔大学的迈克尔·明尼博士的一项研究表明，母性行为或亲子行为，控制着大脑特定区域的特定基因的活动情况，它会影响到实验动物或人对压力的反应。在人类中，高水平的压力激素，会诱发心脏病、糖尿病、精神病等。明尼说，这些激素水平越高，与压力有关的疾病就越容易发作。如果经常对孩子说：“我爱你!”“真高兴，你是我的宝贝!”等，以及经常拥抱、抚摸和亲吻孩子，会慢慢地给孩子以自信。孩子们长大后注定要在充满压力的环境中生存，而自幼就得到亲子行为温暖的人更能对付社会环境的压力，并避免那些与压力有关的疾病。
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