因为害怕肥胖，根深蒂固的观念认为：晚上不应吃东西。可科学家证实：进食时间对于体重增加与否并不起主要作用，肥胖最主要的元凶还是在于饮食总体的热量过高。
起初认为，晚上9时后不要再进食。当人们对这个观念深信不疑时，“晚上8时后不吃东西”、“睡觉前3个小时不吃东西”的新说法又层出不穷了。“性感女神”舒淇保持火辣身材的秘诀之一就是晚上6时后不吃东西。其实，“晚上不要吃东西”的理论基础在于，夜间活动量小，能量消耗低，此时若摄入的食物量过多，身体无法消耗的热量将会被转化为脂肪储存于体内，导致肥胖。由此，人们形成一种潜意识：晚上吃东西会发胖！
据调查，每10个美国人中就会有4个上夜班，这意味着有很多人很晚才能吃晚饭。晚饭过晚是否会由于我们在睡眠时无法消耗掉这些热量而导致肥胖呢？营养学家艾瑞克-布莱克伯格说："这要视情况而定，夜里很晚才进食一般不会导致脂肪增多，除非你当天摄入的热量大大超过了你平时的热量摄入量。但应该注意，夜里进食是否导致体重增加要视你食用的是何种食物而定。很多人在吃晚饭时想吃点别的什么换一下口味，他们会吃一些冰激凌，油炸土豆条。夜里食用这些食品往往会致人肥胖。"
制定减肥食谱，进食时间也很重要。“晚间进食容易发胖”的说法并不完全正确，美国医学家们对此予以否定。他们指出，人变胖是因为摄入的卡路里比他们身体消耗的卡路里多。他们认为，肥胖的决定因素是“吃多少东西，而不是你什么时候吃”。另外，美国俄勒冈医科大学的科学家们通过一年时间观察猴子的食物行为与体重之间的联系。这些列为研究对象的猴子有着不同的饮食时间，有些猴子在白天进食高热量食物，而另一些则在晚上。研究发现，习惯晚上吃东西的猴子体重指数与白天进食猴子的体重指数非常接近。由此证实：进食时间对于体重增加并不起主要作用。摄入与消耗是否均衡，是决定体重增加、减少还是保持的关键。无论什么时间进食，身体都会将多余的卡路里储存下来，转变成脂肪。
对迫切希望减肥的人而言，低脂肪食物如谷物棒、低脂酸奶等都是不错的选择，但这些食品中往往会添加糖、碳水化合物和人造甜味剂等，所含热量并不低。“尤其是甜味低脂肪食品中糖分所含的热量相当于一份正常食品，”道登说，“更好的做法是食用一小份正常脂肪含量的食品，脂肪含量可以多一些，但糖分要低。”
