过去，因为医学不发达，人们常认为旅行者腹泻就是由于“水土不服”引起的，是由于气候、食物或水土的改变所致使。现在经研究证实，旅行者腹泻是感染性腹泻病中的一种特殊类型，是由细菌、病毒、肠道寄生虫等致病微生物所引起的一组急性肠道传染病。
80%的旅行者腹泻是由肠致病性细菌引起 ，主要为产毒性大肠杆菌、志贺菌、空肠弯曲菌、气单孢菌、沙门氏菌及非霍乱弧菌。其中最为常见的是产毒性大肠杆菌（ETEC），占腹泻者的 60%以上。在少数情况下，霍乱弧菌、一些病毒和寄生虫也会成为旅行者腹泻的病原体。这些病原体进入人体，侵犯空肠或回肠，并产生毒素，使肠道发生炎性水肿，引起肠粘膜渗出过多而出现腹泻。
那么如何预防旅行者腹泻的出现呢？旅行者腹泻吃什么好呢？专家分析，最主要是防止“病从口入”。
首先，养成良好的卫生习惯。
勤洗手和清洁器皿。检查盘和刀具是否清洁。如不能清洗干净，就不用木筷。旅行时，清洁的水是健康的基础。一定要用安全的水：饮用、刷牙、洗伤口及洗食物。取食前必须用肥皂和水洗手，自来水是安全的。如无自来水，可用消毒剂擦手或用稀氯二甲酚擦手
其次，需要安全进食。
安全进食的原则就是不可随意吃喝。细菌既不可能看到也不可能尝出，即使那些被污染的食品也可能仍然色香味俱全。切记：不可因贪图一时的口舌之快而影响了整个旅程！
要进食刚煮好和完全煮熟的食物。完全煮熟能杀灭细菌。所有煮熟的肉、米饭、蔬菜等都是最安全的。煮熟后立即吃，细菌不可能繁殖。进食曾煮过，但置于室温的食品，是食物中毒的通常原因。
旅行者腹泻吃什么好？不吃生食，烧煮可杀灭细菌。外观甚佳的色拉，其中的生菜可能极不卫生。在某些地区，种蔬菜用的是人粪肥。色拉内含用当地的水洗过的内容，可能已被污染。不吃任何冷、生及未煮熟的肉类，因可能被细菌或寄生虫污染，也可能会感染能在肠道内生存十年的绦虫。含有生的未煮熟的蛋类食品，如蛋黄酱、调味品或某些甜点，也可能是危险的。
亲自剥水果皮，最好是厚皮水果，剥皮时不致污染内部，例如，香蕉。旅行者腹泻吃什么好？不吃冰块，除非是处理过的水所制。鸡尾酒中的冰块常是旅行者腹泻的原因。冷冻只能保存细菌而非杀灭细菌。
最后，饮用水也要注意。
饮用水一定要煮沸过。饮料以罐装或瓶装为佳。如买瓶装饮料，要找可靠的商店，并要核对外包装和瓶口是否完好，瓶盖是否打开过、表面是否潮湿污染过。某些不良厂商可能用旧瓶装入当地的水，当作原装的出售。
牛奶必须是罐装的，决不喝未经消毒的牛奶。混于饮料中的酒不能杀灭水和冰中的细菌。瓶装水不要直接就瓶口喝，因瓶口可能很脏，可用吸管或干净的杯。