肠易激综合征（IBS）是一种常见的功能性肠病，以腹痛或腹部不适为主要症状，排便后可改善，常伴有排便习惯改变，缺乏可解释症状的形态学和生化学异常。IBS的症状常与其他功能性肠胃病（如功能性消化不良）有重叠，其症状经常会影响到患者的学习、生活和工作，对患者的生存质量产生不同程度的负面影响。与正常人相比，IBS患者较易寻求各种医疗帮助，花费高额的医疗费用，同时患者因疾病而旷工、旷课也造成间接的经济损失。因此，IBS是值得重视的临床与社会问题。
目前肠易激综合征的治疗方法主要有认知治疗（即心理、精神治疗），饮食调整以及药物的对症处理。
在饮食调理方面，食物的色、香、味等通过脑肠轴可诱发胃肠道反应，在IBS的患者一般更强烈些，但存在差异，尽量避免易可疑引起胃肠不适的食物，培养合理规律的饮食习惯，既往强调高膳食纤维饮食，目前认为除非患者有便秘存在，一般的患者应依据个体对纤维素的反应状况，调整纤维素的摄人。减少易产气的食物对有腹胀的同前依旧重要。
心理因素可能影响患者的临床症状、症状类型和严重程度已成为常识，现在尤重视。良好的医患关系的重要性，医师应该对有心理障碍的患者给予充分的理解和沟通，保持长期与患者的联系；认知治疗是一种短期心理学治疗模式，是以建立个人的正确认知为目的，通过认知教育和行为，纠正患者对疾病曲解的知识，达到正确认知的重建，缓解或消除心理障碍和躯体症状。强调认识所患疾病的良性本质，预后良好，树立对治疗的信心，帮助患者调整情绪和行为，达到长期缓解临床症状，改善生活质量。
药物治疗上以对症治疗为主。而祖国医学认为肠易激综合征病因病机主要为情志欠调致肝气郁滞、肝脾不和，从而导致肠道气化不利，传导失司。此外，饮食、劳倦、寒湿等因素均可影响病症的加重和发展。其病位在肠，与肝脾诸脏关系密切。实际上，本病作为一个有全身表现的综合征，很难用上述几个中医病名概括，而采用病证结合的方式，对临床治疗更有指导意义。