糖尿病是以血糖增高超过一定的数值而定义的代谢性疾病。经过流行病学和随机分组、前瞻性的血糖控制试验证实，高血糖不但是微血管病的标志，还是微血管病变的原因。
DCCT试显示，如果将血糖控制在接近正常的水平，糖尿病的微血管病变发生的危险性将被大大降低，凸现出血糖控制的重要性。多个前瞻性的流行病学研究显示，高血糖与大血管病变相关的切点可能更低，如果该相关性被血糖控制试验所验证为因果关系，则糖尿病诊断的切点可能还会被重新修正。
虽然目前尚没有控制血糖与大血管病变发生的危险性明显降低相关的明确的循证医学证据，但高血糖与其他的大血管病变高危险因子相互作用而使大血管病变提前出现和加重的流行病学证据也越来越强。无论高血糖是大血管病变高危险性的病因还是标志物，通过改善胰岛素抵抗降低血糖的措施已经被逐渐显示出对减少大血管病变危险性方面的积极影响。
控制高血糖与控制常见的其他对人体有害的代谢异常如高胆固醇血症相比，具有极大的挑战性。
其一，决定体内血糖水平的因素众多，在控制血糖的关键因素胰岛B-细胞出现功能缺陷后，血糖的水平的波动性明显增加。流行病学和试验研究提示，血糖的波动性本身可能有独立于平均血糖水平之外，血管损害作用。对血糖波动性的控制不但需要具有更精确控制血糖的手段，还需要能够精确反映血糖波动的血糖监控措施。
其二，2型糖尿病是一种随着胰岛B-细胞功能的逐渐衰退而逐渐加重的进展性疾病，目前还没有任何一种手段能够显著阻止高血糖的进展。随着糖尿病病程的增加，血糖控制的难度逐渐增加，多种血糖控制手段的联合应用亦不能使血糖得到满意的控制，多个横截面的流行病学调查显示，需要胰岛素控制血糖的糖尿病患者的血糖控制水平最差。
其三，因为决定体内血糖水平的因素众多，药物只是高血糖控制综合措施的一个环节，患者的糖尿病自我管理技能和对治疗措施的顺应性也是成功血糖控制的关键因素之一。
