老年人便秘的发生有很多，因少吃蔬菜、水果引起的便秘仅占少数，大多数老年人便秘是多种因素共同作用的结果，主要有以下六种：
1、饮食因素：饮食中缺少纤维素含量高的食物，尤其是缺少粗粮和水果，导致大肠内水分减少和菌群失调，引起便秘。
2、肠蠕动缓慢：老年人的肠蠕动频率降低，肠道中的水分相对减少，粪便干燥导致大便秘结。
3、药物因素：许多老年人患心脑血管疾病，需要长期服药治疗。而一些抗高血压药物如地奥心血康及利尿药等都可引起便秘。
4、肛肠肌肉过度收缩：肛门周围肌肉紧张收缩，很难产生便意，使粪便长时间滞留肠道内引起便秘。
5、精神体质欠佳：精神紧张、心情抑郁的老年人多数有便秘症状，这是因为神经调节功能紊乱的缘故。一些慢性病，如甲状腺功能低下、神经衰弱等可出现便秘症状。
6、体内缺水：老年人口渴感觉功能下降，在体内缺水时也不感到口渴，这使得老年人肠道中水分减少，导致大便干燥。
另外，老年人活动量减少也是不可忽视的因素之一。老年人应适当增加锻炼，注意饮食结构，特别小心不要乱吃泻药，有问题应即时看医生，找出原因。某些肿瘤前期，大便有干稀不一的情况，老年人尤其就小心这些肠胃变化。因为老年人免疫力低，长期便可能造成直肠癌，所以不能掉以轻心。
生命在于运动。研究证明：坚持有规律运动的老年人，各器官功能可年轻3～10年，很少有便秘。人体是一个整体，只有整体强壮，才能阻抑局部的衰退。
首先，应坚持全身运动锻炼，最简易有效的方法是每日步行3000米，加上体力活动半小时;其次是要坚持腹肌锻炼，气功、穴位按摩等方法很多，可选简单易行的来做。如常做腹肌按摩：起床前或刚就寝前仰卧床上，右手掌放于肚脐上，左手掌置右手背上，以脐为中心，按顺时针方向绕上、下腹按摩50～100圈;然后右手掌置于左手背上，以相同方法逆时针方向按摩50～100圈，目的是提高和保持排便动力。
其次，增加食物纤维含量，提高粪便体积和含水量，减少排便阻力。人体每日约需食物纤维30克左右，有的老人由于追求主食精、细，以至每日摄入不足15克，致使大便量少、坚硬、难排。
1.主食掺和粗杂粮，粗加工的谷类如糙米、全麦食物、燕麦片、荞麦、黑米、玉米以及薯类、豆类等。
2.增加蔬菜水果的摄入量，韭菜、芹菜、白菜、洋葱、土豆、海藻、苹果、香蕉、核桃等，不但食物纤维含量多，且营养丰富。有人采用每天早、晚各吃两颗核桃及多饮水，连续10天后治好了便秘;有人将主食改吃一餐红薯，治愈了便秘。
3.多饮水：提倡清晨起床后喝冷开水500毫升，此时喝下的水分10%被大肠吸收，部分进入粪便中起到软化作用。