我的女儿妞妞今年五岁，最近，我发现她多了一个坏习惯，喜欢咬指甲。
不知从什么时候起，她再不肯让大人帮她修剪指甲，而是喜欢自己用牙齿去啃，每每指甲才长出来一点点，就迫不及待用牙齿一丝一丝地啃掉。开始我以为这是小事，加上工作忙，也没怎么认真对待，只是告诉她，指甲长了就要让妈妈来剪，别自己用牙啃，那样不但不卫生，还会把指甲啃坏。妞妞当时是点头答应的，可没过多久就忘了，还是啃。后来不管我怎么好言哄劝或疾言厉色，她就是改不掉这个坏毛病，而且情况似乎越来越严重了。
以前她只有在独自一人或晚上睡觉前才会去啃指甲，可前几天去幼儿园接她，班主任老师说妞妞在上课时也总喜欢把手放近嘴边去啃。老师都“投诉”了，这就不是小事了。我急了，吓唬她说再这么啃的话，以后指甲坏了就不能像大姐姐们一样涂漂亮的指甲油了。想不到一向爱漂亮的她竟小嘴一撅，说：“那我就不涂指甲油了。”我只好换一个方式，妞妞一直很想学乐器，我跟她交换条件，如果她不再啃指甲，暑假就带她去少年宫学古筝。妞妞一听，小脸先是露出一片欣喜之色，可不一会就黯淡下来，摇摇头，一副难过的样子。我问她，为什么这么不听话，她说：“人家忍不住嘛。”这是什么理由啊，我既生气又不解，但仍然耐着性子和她好好商量。我许诺，只要她答应不再啃指甲，我就给她买她一直想要的红色泳衣，还会在暑假时带她去姑姑家找和她非常要好的表姐，这都是妞妞期待已久的事。女儿想想，终于点点头答应了下来。
几天过去，妞妞似乎不再啃指甲了，虽然有几次她仍然会无意识地把手放近嘴边，但还是忍住没再去啃。又过了一周，几乎不再见妞妞啃指甲了，我心里正暗自高兴。不料前天晚上，在帮她洗澡时，我惊讶地发现，她不知几时开始又偷偷地啃开了，而且变本加厉，把每只手指甲都啃得只剩正常指甲的三分之一，左手小指甲片还深深地凹进了肉里，指头的肉都有点翻起来了。我气极了，忍不住在她手心上狠狠打了几下。妞妞哭了，边哭边委屈地说：“人家就是忍不住嘛。”问她还敢不敢，她却只一个劲地哭。
为这件事，我很烦恼也很忧虑。不明白孩子为何会有如此古怪癖好，这是不是一种病？不知如何才能帮她戒掉这个坏习惯？我实在很担心，这样下去妞妞会不会把自己的指甲啃光了？
专家点评：咬指甲的刻板行为是指儿童反复出现自主或不自主地啃咬手指甲，常见于幼儿，多从4~5岁开始，及至6岁明显增多，11岁以后逐渐减少，但约23％的儿童到了18岁仍会保留啃咬指甲的习惯。据报道，约50％儿童有过程度不一的啃咬指甲的行为，尽管大多数情况并不算严重，但有的也会将甲缘咬得凹凸不平，不能覆盖指尖，少数严重者会将指甲或指甲周围皮肤咬出血，乃至出现甲床炎、甲沟炎、寄生虫病，甚至使整个指甲脱落或变形。因此，需要引起家长的重视。
许多家长或许并没有意识到，其实儿童咬指甲多是由于他们紧张、郁闷、沮丧或胆怯，且多出现在父母或老师过于严厉、批评较多或态度粗暴，使他们感觉缺乏关爱、寂寞无聊、没有安全感的情况下。由于幼儿调节情绪的能力有限，当其内心紧张无法缓解时，就可能“忍不住”啃咬指甲了。所以，此时，如果家长对孩子的行为加以责骂、惩罚和威逼利诱，只会加重孩子的心理压力，效果适得其反。像有的家长一见到孩子啃咬指甲，就马上提醒，甚至强制他不要去咬，结果恰恰迎合了孩子寻求他人关注的心理，反而不自觉地强化了这种行为，使咬指甲的习惯继续下去，并且可能越来越严重。
切实有效的对策是，以耐心的说服和鼓励为主。适度地关爱孩子，态度温和，引导孩子多与小朋友做游戏，培养其独立处事的能力。同时，积极寻找孩子情绪紧张的原因，及时缓解其情绪上的不安，使孩子获得安全感。也可通过其他活动转移孩子的注意力，以缓解其反复咬指甲的行为。对于咬指甲较严重者，可尝试厌恶疗法，如在其手指上涂黄连水或奎宁水等苦味剂，或给他们戴上指套。也可采用行为疗法，在儿童努力克服咬指甲行为时，及时给予奖励，不断强化其良好行为。
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