在临床上按中医的诊疗方法诊断出病因，找出疾病的关键，辨别疾病的性质，确定病变属于哪一经脉，哪一脏腑，辨明它是属于表里、寒热、虚实中那一类型，做出诊断。然后进行相应的配穴处方，进行治疗。以通经脉，调气血，使阴阳归于相对平衡，使脏腑功能趋于调和，从而达到防治疾病的目的。针灸疗法是祖国医学遗产的一部分，也是中国特有的一种民族医疗方法。
中医认为，经络是构成人体的重要组成部分，它以十二正经为主体，通过经络和奇经八脉的沟通、调节作用，将人体脏腑、肢节、筋肉、皮肤有机联系起来，并与自然环境保持密切联系，以维持机体的正常生命活动。作为中医养生方法的重要组成部分，针灸养生法突出地体现了中医学疏通经络、调和气血、协调脏腑、平衡阴阳等理论特色和实践优势。通过针灸的作用，可以发挥机体的固有潜力，调整机体的内部功能，达到脏腑、气血、阴阳、经络等形安神和的完善状态。
气血是人体生命活动的物质基础，依赖经络的传输布满全身，发挥推动、温煦、气化、巩固、防御、营养等作用。只有经络畅通，气血调和，脏腑功能才能正常进行，才能形泰而神安。通过一定的针灸手法，在腧穴部位进行适量的刺激，可以使阻塞的经络通畅而发挥其正常的生理功能，达到延年益寿的目的。疏通经络、调和气血，是针灸养生的作用机理所在。
阴阳平衡是健康者的生理状态，针灸养生的目的就是调整和维系这种状态。针灸平衡阴阳、协调脏腑的作用基本上是通过经络阴阳属性、经穴配合和针灸手法来完成的。针灸实践表明，采用一定的针灸方法，作用于手太阴肺经，可以益肺气、养肺阴；作用于手阳明大肠经，可以通气机、助传导；作用于足阳明胃经，可以和胃气、养胃阴；作用于足太阴脾经，可以健脾气、壮脾阳；作用于足少阴心经，可以益心气、补心血、养心阴、振心阳；作用于手太阳小肠经，可以清利小肠；作用于足太阳膀胱经，可以助气化、利水道；作用于足少阴肾经，可以滋肾阴、壮肾阳、补肾气；作用于手厥阴心包经，可以护心神、益血络；作用于手少阳三焦经，可以调畅三焦气机、促进三焦气化，使五脏六腑得以濡养；作用于足少阳胆经，可以清利胆腑；作用于足厥阴肝经，可以疏肝气、补肝血、养肝阴、平肝阳；作用于任脉，可以调理阴经；作用于督脉，可以调理阳经。