肝腹水是肝硬化腹水的简称。腹水倾向于以长期（慢性）的形式存在而不是短期（急性）发作，最经常发生于肝硬化，特别是酒精性肝硬化。非肝脏疾病如癌症、心衰、肾衰竭和结核病也可引起腹水。腹水是液体在腹腔的聚积。
如果腹水原因不能确定或原因不清楚，可做超声波检查。其他办法还可经腹壁穿刺抽取小量腹水样本（诊断性穿刺）送实验室检查以帮助确定原因。
肝病患者，液体由肝、小肠表面漏出，往往由多种原因联合作用而致，包括门静脉高压，血管保留水分能力降低，管理体液的激素和化学物质变化等。
腹水出现前常有腹胀，大量水使腹部膨隆、腹壁绷紧发高亮，状如蛙腹，患者行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸和脐疝。部分患者伴有胸水，多见于右侧，系腹水通过膈淋巴管或经瓣性开口进入胸腔所致。
俗话说，病来如山倒，很多患者在确诊患了肝腹水后，不知该如何是好，其实，除了到医院进行检查治疗外，还应该从以下几个方面进行护理：
（1）心理护理
在护理过程中，应多给患者关心和鼓励，使其抛却悲观失望的情绪，树立战胜疾病的坚定信念，以助于身体康复。
（2）一般护理
为减轻肝脏负担应保证病人有充足的睡眠和休息。并要做好病人的口腔及皮肤护理，减少继发感染的机会。
其次要使病人采取半卧的姿势，增加肺活量，减少肺淤血，有利于病人呼吸循环的正常进行。在饮食上要限制水钠的摄入量，要准备高热量、高蛋白、高维生素、低脂肪的新鲜易消化食物，另外可准备些新鲜的水果蔬菜，防止患者便秘。
再次，家属应定期对患者的体重腹围进行测量，以判断腹水消长情况。同时，还应密切观察肝硬变病人的病情变化，如有体温、意识、出血、腹水及肝肾功能等方面的异常时，应及时住院治疗。
（3）密切观察利尿效果
及时监测血中电解质浓度，以防发生电解质紊乱。由于腹水吸收量每日不超过900ml，因此利尿不宜过猛，以每周体重减轻不超过2kg为宜。当利尿效果不佳时，可配合应用导泻剂，如口服甘露醇等，通过胃肠道将水分排出体外。
（4）腹腔穿刺放腹水的护理
在放腹水前，为避免损伤膀胱，家属应督促病人术前排尿。在手术时，患者应采取舒适的坐或半卧的姿势，医生应随时观察患者的脉搏，呼吸及面部表情，如有异常，应立即停止放液。
其次，放液速度不宜过快，放液量以每次不超2000—3000ml为宜。手术后，患者应卧床休息8到12小时，医生要密切观察患者的病情变化，再测量一次患者的体重、腹围，并用腹带将腹部包扎紧，以免因腹压降低而使腹水迅速生成。
医院及患者家属对肝硬化腹水病人的护理不可小看，更不可草草了事，只有对患者进行耐心、详细、正确的护理方法，才能使患者早日恢复健康。