阑尾炎也许是人们最为耳熟能详的一种外科疾病。当它急性发作时，转移性右下腹疼痛为其特点之一。然而，不懂事的婴幼儿遇上阑尾炎，由于他们的生理发育等方面因素的影响，此病可能变得凶险和难以判断。
“叮咚，叮咚……”急促的门铃声夹杂着孩子的哭闹声，将我从睡梦中惊醒。我看了看墙壁上的挂钟——凌晨3点。我警惕地开门一看——原来是邻居吴姐，怀里抱着她两岁的儿子小克站在我家门口，神情十分焦急。
吴姐告诉我，小克前几天有些感冒症状，在医院开了些药，本已好些了，但从昨晚起小克不知何故又不肯吃饭，还呕吐了一次，解了一次大便，量不多，稀薄有黏液。睡下不久，便哭闹起来，现在间隔时间越来越短，哭闹也越来越厉害，不知生了什么病。她略带歉意地说，小克爸爸出差了，自己没了主意，想起我是个医生，请我先看看。
我让她坐下，将孩子放在床上，以便为小克做简单的体格检查。我先测了一下孩子的体温，38．5摄氏度。接着，我用手指的指腹轻轻地按压孩子的腹部，从浅到深，由左至右地检查。我注意到，当按压到右下腹时，孩子的哭闹就变得厉害些，并用两只小手来挡我的手，面部显出痛苦表情。
我告诉吴姐，孩子患的是急腹症，很可能是急性阑尾炎，应立即送医院，以免贻误治疗时机。随后，我陪同吴姐一起将孩子送进医院。在医院外科，又查了血和尿，确诊为急性阑尾炎，并立即进行了阑尾切除手术。
由于诊断、治疗及时，小克很快康复出院。
急性阑尾炎是小儿腹部外科最常见的疾病，发病年龄多在5～12岁之间。5岁以下婴幼儿较少见，仅占总数10％左右。但由于这些孩子生理结构和功能发育未完全，病情表现不典型，一般仅有发热、腹泻、呕吐、吵闹等症状，没有明显的转移性腹痛，加上语言表达能力差，容易被误认为是拉肚子（急性胃肠炎）。阑尾炎可发生坏疽，引起穿孔。化脓的阑尾要是穿了孔，脓液和肠子里的粪便会流入腹腔。像小克这么大的孩子，肚子里的大网膜发育不完善，又短又薄，脂肪组织又少，难以将炎症局限在较小范围。一旦扩散蔓延开来，就成了弥漫性腹膜炎，可导致中毒性休克，死亡率可高达10％。
目前对小儿急性阑尾炎的早期诊断，尚无权威或肯定的辅助手段，主要靠细心观察。小儿阑尾炎主要表现为腹痛、呕吐和发热三大症状。虽然每个患儿具体表现不相同，但腹痛是首先出现的症状。当然，稍大的孩子能说出疼痛开始时位于肚脐周围，以后逐渐固定于右下腹；婴幼儿不善于表达，患病后主要表现为哭闹，但可见到他们常用小手在整个腹部乱抓乱摸。腹痛一阵阵加重，孩子也就一阵阵哭闹，小克正是这样。患儿伴有呕吐、恶心，是因为阑尾神经来自肠系膜根部的交感神经，当阑尾发生炎症时，会受到刺激，引起胃肠道症状，与胃肠炎或肠痉挛相似。小儿阑尾炎早期往往没有发热，炎症明显时，发热可达38摄氏度；穿孔引起腹膜炎时，可有39摄氏度以上的高热。
当小儿发生不明原因的哭闹，伴呕吐或腹泻、高热时，要想到是否患急性阑尾炎，仔细观察和检查有无右下腹局限性固定压痛，必要时做肛诊检查。此外，血常规化验可见白细胞升高，B超检查有时可见阑尾包块。
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