呕吐是小儿常见的一种表现，各年龄段儿童均可发生，特别多见于婴幼儿。呕吐可轻可重，轻者偶尔发生，重者频数出现。呕吐常造成进食困难，甚至喝水也吐。多数情况下，呕吐影响孩子食欲，懂事的孩子会因怕吐而不敢进食。严重的呕吐可因水分大量丢失造成体内水分不足，医生称之为脱水。脱水严重时，会使血管内的容量减少，就像江河中的水明显减少而影响船只的运行那样。血液障碍导致各脏器供血不足，排尿量减少，血中的有毒物质不能排出。这一系列的变化如处理不及时，可有生命危险。由此可见呕吐的严重后果，但为什么说呕吐未必是坏事呢？
呕吐，减少食物对胃肠道的伤害
呕吐是个病症，也是疾病的一种表现。最多见于胃肠道疾病，特别是上消化道如胃部出了问题时。人们常说“病从口入”，就是说不少疾病的发生与饮食有关，如吃得过多、过杂，食物不干净，变质变味。这种情况多会在进食后10小时内出现呕吐。这种呕吐不是坏事，是好事。吃得太多太杂，会给消化道增加负担，导致消化不良，为此必须把这些过多、过杂的食物排出体外，以减轻胃肠道的负担，呕吐便是办法之一。如吃进去的食物不清洁，对胃肠道会造成损伤，毒物还可经胃肠黏膜上的血管进入血液，发生食物中毒。此时必会出现呕吐，将不干净的食物排出，不让这些毒物在体内停留，减轻对胃肠道的损伤和毒物的吸收。因此，呕吐是人体的自卫功能，可起到防御、保护作用。同时呕吐也告诉人们，胃需要好好休息，别再吃东西了。此时最好的办法是禁食。如呕吐不重，可吃些流质，如米汤、牛奶、温开水，切忌吃生冷、甜品、油腻食品。应强调的是，此时该补充的是水分，谈不上什么营养需要。根据胃的恢复情况，逐步改变饮食内容，添加饮食的量。
催吐法，医生常用的治病手段
呕吐也是医生常用的一种治病手段，这种方法叫催吐法。如发生食物、药物或其他经口进入的中毒，立即采用的办法是让孩子呕吐，将进入胃内的毒物迅速排出，越快越好。最简单的办法是用手指捅咽部，即可发生恶心呕吐。也可让孩子喝些水，再催吐，可使吐出的量多些，排出的毒物多些，效果更好。医生可让孩子服些催吐药，或往胃里插进管子，通过管子向胃内注入大量液体，再将液体抽出，如此反复多次，称为洗胃。
寻找病因的线索
呕吐不只是一种治病的手段，对诊断疾病、找出病因也十分重要。呕吐是多种疾病的一种表现，医生可以根据呕吐的情况，找出发病的原因和病变的部位。如有些疾病应该有呕吐而无呕吐，称为不典型症状，常给医生诊病带来困难，导致诊断错误或延误了诊断，治疗当然也会受影响。呕吐是消化道常见的表现，也可见于呼吸道系统、泌尿道、心血管、内分泌、神经系统等疾病。所以，医生给孩子看病时，常会问起有无呕吐、呕吐的发生情况、呕吐的内容物等，通过呕吐找出线索。有时呕吐能帮大忙，为医生找出和解决诊断上的难题。因此，家长须提供孩子呕吐的情况，以便医生找出病因。
说呕吐未必是坏事，并不是说要让孩子呕吐，也不是说呕吐是好事、是正常现象。任何呕吐，无论是偶尔发生或频繁出现，都是有原因的。当然，其意义有所不同。当孩子有呕吐时，应找找原因。对婴幼儿来讲，多为饮食不当：吃得过多会吐，吃得过杂会吐，不想吃而强迫喂会吐，给吃不爱吃的食物会吐，以上种种都是完全可以避免的。通过一次呕吐，明白一些道理，也可以说是坏事变好事。
在孩子的日常生活中，有时会出现一些不正常的表现，但这是人体采取的自我保护措施，不是坏事。如饮食不当引起腹泻，是为了把肠道难以消化的食物排出，减轻肠道负担；体内缺水时尿量减少，是为了防止水分丢失过多；运动时呼吸和心跳加快，是为了吸入更多氧气，排出更多二氧化碳。当然，这些自卫、自护的表现，只是临时的、短暂的，时间长了，好事又会变成坏事。在这里再次强调，呕吐次数多时，必须到医院诊治，以防水和电解质紊乱。
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