对很多女性来说，妊娠期有关食物的主要话题就是我们刚刚谈过的：因为她们正怀着宝宝，理所应当地想吃什么就吃什么，这是一种听之任之的态度。但是，还有一些女性，她们想吃东西想得发疯，同时会时常感到恶心。最重要的是，她们担心自己不能为宝宝摄入足够的热量和营养，为此她们很内疚。
孕吐的真相是这样的：大约有80%的女性妊娠会伴有呕吐现象，有20%的女性因为呕吐得厉害而不能工作。大多数人在第14周后呕吐现象消失，呕吐一般会随时间而好转。（典型的情况是，在以后的怀孕过程中，呕吐现象也会比较轻。）另外，孕吐似乎也与基因因素相关，因为它有母亲遗传给女儿的倾向。
正如其他与身体相关的情形一样，人之所以会发生孕吐现象，从根本上说，是有恰当理由的。早在人类还在大量地吃未经加工的原始食物的时候，这些食物可能会带有细菌，而恶心和呕吐通常会发生在妊娠期的第一阶段，可以帮助正在发育的胎儿避免潜在的有毒物质的侵害。因为虽然妈妈或许能够忍受有毒物质的侵害，但是宝宝却忍受不了。如果母亲非常恶心，吃不下东西，或者只能吃简单清淡的食物，那就会降低胎儿病从口入的风险。从根本上说，妈妈有恶心、呕吐的症状，总比流产要好。因此，有时常呕吐经历的女性，比起没有这样症状的女性来说，更少有流产的可能。这是一个严酷的现实，这就是被称之为生物预算的机制，我们的身体有很多类似的机制，这是其中之一，即：牺牲妈妈的舒适，保护宝宝的生命。
孕妇为什么会恶心、呕吐，其真正的生物学原理至今并没有完全解开。似乎是在大脑中的呕吐中枢，某个部分在妊娠期受到了刺激，诱发了恶心、呕吐。另外，孕吐也许与妊娠早期雌激素水平较高或者激素HCG水平较高相关。再者，在妊娠过程中，消化道会变得松弛，使更多的胃酸反流到食管里。所有这些因素，加上妊娠期对味道的敏感，就会造成一场一级龙卷风暴，让很多准妈妈一听到别人提起吃东西，就会极度恶心了。（顺便提一句，过去人们认为孕吐是心理原因造成的，但这并非事实，只有极少数的孕妇是由心理原因造成了呕吐。）
有些科学家指出，孕吐以及对某种食物感到恶心，实际上，确实是有保护意义的。比如，拒绝吃肉或者拒绝吃生的蔬菜，可能是身体对细菌做出的防护。另外，有些人说在消费肉食和咖啡因过度的国家，孕吐现象就比较少。不幸的是，这些解释都不能让你感到好受些，因为你自己不想吃，却还要努力喂养你的宝宝。能不能输送给宝宝足够的营养，这是一个大问题，另一个大问题是你可能因恶心和呕吐而脱水；大约有1%～3%的孕妇最终被送往医院，需要静脉补液来调节脱水状态。事实上，你或许不能消除孕吐，而真正的目标应该是学会如何应对恶心、呕吐。尽管很多女性对妊娠期呕吐有可怕的记忆，但几乎所有的人都能够找到应对的办法。找到适合你的应对窍门，我们会在本章结尾为你提供一些安全小贴士。
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