体育锻炼和饮食疗法是糖尿病治疗的两大基石，运动对于糖尿病患者来说，有六大好处：运动能降血糖、运动能降血脂和血压、运动能提高药物疗效等。
运动对治疗糖尿病有一定的功效，但需要持之以恒。一般认为，运动间歇超过3至4天，运动的效果及蓄积作用将减小，难以产生疗效，对辅助治疗糖尿病效果甚微，因此运动锻炼不应间断太长。想要达到最佳的运动效果，每周进行3至5次运动锻炼是较为适宜的，时间间隔可根据每次运动量的大小而定。如果运动量较大，间歇宜稍长；如果运动量较小，且身体条件较好，运动后又不疲劳，可坚持每天运动。
坚持适量的体育活动可提高人体肌肉细胞胰岛素受体的数量。运动的过程是机体消耗能量的过程，通过运动，血糖降低了，胰岛素的效用提高了，与血糖有关的一些代谢指标（如糖化血红蛋白）也改善了。
运动可以减肥，减肥后许多组织细胞对胰岛素的敏感性增强，使血糖下降，所用降糖药物明显减少。运动还能促进血液在血管中的流动，降低血脂和血液黏稠度，有利于糖尿病慢性并发症的控制。患者还能在运动中增强心脏及呼吸系统的功能，加强骨骼的强度和骨质密度，并能放松心情、增加体力
法国思想家与哲学家伏尔泰有句名言：“生命在于运动。”运动不仅对正常人的健康有益，而且也是治疗糖尿病的主要方法。运动对糖尿病人有如下好处。
第一，运动能降血糖。运动能提高身体对胰岛素的敏感性，增强胰岛素和受体的亲和力，并且能增加肌肉对葡萄糖的利用，以此有效地改善糖代谢，达到降糖目的。
第二，运动能降血脂和血压。血液中的胆固醇里有一类叫“低密度脂蛋白胆固醇”，是“坏胆固醇”，它与冠心病等心血管疾病的发生有关，而高密度脂蛋白胆固醇是“好胆固醇”。研究发现，运动能升高“好胆固醇”，有效预防和治疗高血压、冠心病和高血脂。
第三，运动能提高药物疗效。运动能减少体内脂肪，研究发现，肥胖的2型糖尿病患者体重减轻后，体内的胰岛素抵抗就随之减轻，从而提高降糖药物的疗效。
第四，运动可使心肺功能得到锻炼，运动时循环及呼吸功能加强，并能强壮身体，因而，可以对糖尿病并发症的发生起一定的预防作用。
第五，运动可防止骨质疏松：随着年龄的增加，老年人以及女性绝经以后常常会出现骨质疏松，而糖尿病又会使骨质疏松加重，但运动可以防止骨质疏松。
第六，运动还可以陶冶情操，培养生活情趣，放松紧张情绪，提高生活质量。
适当的体育运动，能降低血糖、血脂，并可增加人体对胰岛素的敏感性，对糖尿病的治疗是十分有好处的，希望各糖尿病人要坚持体育运动，持之以恒。