如果上牙膛、小舌头也裂开俗称“狼咽”，医学上叫腭裂。这两种病都是生而有之，医学上叫先天性畸形。先天性唇腭裂是口腔颌面部最常见的先天性畸形，平均每生700个婴儿中就有1个患唇腭裂。唇腭裂不仅严重影响面部美观，还因口、鼻腔相通，直接影响发育，经常招致上呼吸道感染，并发中耳炎。小孩因吮奶困难导致明显营养不良，在儿童和家长的心理上造成严重的创伤。
病理
本病并不是因为母亲怀孕时吃了兔子肉、在家里捅过沟渠、在床上裁衣服时用了剪刀，冲撞了“胎神”所致。这种先天性畸形主要是在怀孕第4周到第10周期间，由于某些致病因素导致胎儿面部发育障碍所致。目前医学认为可能的致病因素有：①遗传因素：部分患儿直系或旁系亲属中有类似畸形发生。大约有20％左右唇腭裂患儿可查询出有遗传史。②感染和损伤：怀孕初期（2个月左右）的母亲感染过病毒，如流感、风疹或受过某种损伤可能成为唇腭裂的致病原因。⑧母体怀孕期间患有如贫血、糠尿病、严重营养障碍等慢性疾病。④怀孕期间服用某些药物：如镇静药、抗癫痫药及激素类药等。⑤怀孕期间母体接受过大剂量X线照射。
预防
因此，唇腭裂的预防关键在于怀孕早期，即妊娠第2—3个月期间。应避免上述可能的致病因素，提倡优生优育，禁止近亲结婚。如果生了唇腭裂畸形的小孩，也不要紧，只要很好喂养，经过及时的手术治疗，也会成为一个可爱的孩子。
治疗
唇腭裂的治疗是一项系列性治疗，缺一不可。治疗目的是为了恢复上唇正常形态和正常的语言功能。为获得满意的手术效果，整复手术的时间选择非常重要。目前国内外公认唇裂最佳手术时间为生后3个月。腭裂为生后18个月。唇裂术后往往伴有不同程度鼻畸形，即裂侧鼻孔扁平、塌陷、鼻尖歪等，应在8岁时做鼻畸形矫正术。另外唇腭裂小孩常有上颌牙齿排列不齐，出现反胎即地包天。应在12岁左右进行牙齿正畸治疗。