刘姨差点儿就失去整个左脚掌而残废时，才真正了解糖尿病对身体的潜在伤害有多大。事实上，刘姨不是特例。因为每４名糖尿病患者就有１人会因足部问题求医，１５％的患者一生中会发生足溃疡。更惊人的是，４５％～７０％截肢厄运发生在糖尿病足溃疡患者身上。一旦面临截肢，不但医疗支出增多，而且患者的身心、家庭甚至经济都会受到影响。
掉以轻心：失去了小脚趾
一般人脚碰伤，顶多三五天就愈合无碍，为什么糖尿病患者的脚特别容易受伤而又好不了？
神经病变和血管病变是糖尿病常见的并发症。自主神经病变使得流汗减少，进而造成皮肤干燥容易皲裂，感觉神经病变会让患者对疼痛的感觉变迟钝。血管病变导致大小血管都容易阻塞，循环变差，皮肤容易出现“营养不良”。
感觉变迟钝、皮肤又容易干燥皲裂，稍不小心碰伤或裂伤，很容易就感染细菌，加上血液循环不好，组织缺氧，白细胞不能完全杀灭入侵的细菌，抗生素也无法通过血液循环及时杀灭细菌，因此细菌可以扩散得很快，致大量肌肉组织溃烂坏死，变成糖尿病足溃疡。
刘姨的小伤口就是这样一路发展成了大问题的。她喜欢穿凉鞋，有一天发现左脚小脚趾破了一个小口子，不以为意，拖了一星期伤口愈来愈大，脚趾周围肌肉变黑，有血水渗出。女儿赶紧带刘姨到大医院治疗，医生给她切除了小脚趾。刘姨很难过，更让她忧心的是，伤口还是黑黑湿湿的。
高压氧加盟“治疗军团”
刘姨接受的治疗是多方位的，可说是个“治疗军团”，包括控制血压、血糖、血脂、高凝状态以及对感染、大血管、微血管及神经病变的治疗。后来，医生建议刘姨在上述综合治疗的基础上，配合高压氧治疗，以促进伤口的愈合。经过医生一番详细的解释，刘姨明白了这个道理，于是在第二次清创手术（割除和清理伤口的坏死组织）前后，接受了高压氧治疗。
经过十几次高压氧治疗（两个疗程），以及综合治疗，刘姨的伤口明显有了起色，愈合变快并长出新肉，总算可以出院回家。她也学到要经常检视足部有无异常或伤口，干燥皮肤需涂抹乳液润滑，选择软皮合脚的包鞋，穿棉质、厚软、宽松的袜子保护双足。
对于糖尿病患者足部伤口的问题，传统治疗是给予抗生素控制感染、局部换药清创，如果继续恶化就只有走截肢一途，这对患者和家属都是很大打击。糖尿病足部病变早已是医疗、经济以及社会的大问题。高压氧加入“治疗军团”，即使仍要截肢，也有机会不必切除太大的范围。
促伤口愈合：机制简单
高压氧治疗原理其实并不复杂，它是利用在高于大气压力２．５～３倍的高压舱内，吸入１００％的纯氧，在浓度和压力都增加的情况下，不但红细胞含氧量增加，还能使氧气溶解到血浆里，使氧气扩散到缺氧组织（例如糖尿病伤口、骨髓炎、严重感染的伤口等），氧气浓度增高并可刺激胶原纤维的生成，促进血管增生，还能提高白细胞吞噬能力，抑制细菌毒素，进而控制感染，促进伤口愈合。
总的来说，高压氧治疗在创伤修复及免疫调节等方面均有作用，有助于改善微循环，进而防治糖尿病的并发症，同时，高压氧疗法可减轻组织因缺血缺氧引起的充血水肿，对因高血糖的长期损害而导致的组织缺氧与末梢神经病变有治疗作用。另外，高压氧疗法能抑制厌氧菌及需氧菌的生长繁殖，增强白细胞的吞噬作用和杀菌力，增强某些抗菌药物的杀菌或抑菌作用，从而使创面感染得以控制。需要指出的是，高压氧疗法虽广泛应用于临床各科，也有一定的禁忌症。鉴于此，能否行高压氧疗法治疗，治疗的压力、时限、疗程，需在医生指导下进行。
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