宫颈癌是迄今人类所有癌症中唯一明确病因的癌症，引起宫颈癌变的“元凶”是一种叫人乳头瘤的病毒(HPV)。但感染了人乳头瘤病毒，不一定就会得宫颈癌。
做好宫颈癌预防工作
人乳头瘤病毒感染非常常见，特别是在性活跃年龄段的女性。多数人乳头瘤病毒感染可以被机体免疫功能清除，并不引起宫颈病变。只有少数持续人乳头瘤病毒感染才会引起宫颈癌变。从人乳头瘤病毒感染到宫颈细胞的异型增生，再到侵润性宫颈癌，需要经历相当长的时间，一般要5到10年左右时间。只有高危型的人乳头瘤病毒感染才会引致宫颈癌，低危型感染极少引发宫颈癌。人乳头瘤病毒感染只是“带毒”状态，不能说必定发生宫颈癌。
造成人乳头瘤病毒的持续感染和宫颈癌前期病变的危险因素包括：开始性行为的年龄早、生育早、多产。性伴侣多。男性伴侣性乱史或同时患有生殖器病毒感染等。吸烟、不注意个人卫生、慢性炎症刺激、病毒感染等。
宫颈癌的早期症状
宫颈癌常见的早期症状包括不规则的阴道出血、白带增多或血性白带。
(1)阴道出血最初为性交后出血或排便、活动和妇科检查后出血。这是因为宫颈癌的癌变组织较柔软，犹如稍干燥的豆腐。故夫妻同房或者妇科医生的手指或检查器械碰到癌变组织时，就容易碰伤出血。待肿瘤发展到一定程度，可表现为类似月经不调的不规则出血，即表现为经期延长，经量增多，来来停停，总不干净，或绝经期后的阴道出血。这种出血的颜色也与正常月经不同，呈紫红色、紫色或深褐色。出血量由少到多。少数病人可引起贫血。
(2)白带增多初起为浆液性或黏液性白带，无臭味，量不多。随着病情进展，表现为米汤样或血性白带。晚期癌组织坏死、感染，可出现大量脓性白带、有恶臭。
无论具有上述任何一种症状，女性都应尽早去医院妇产科做宫颈细胞学涂片、阴道镜等有关检查，以便早期诊断。
遗憾的是，临床上早期浸润癌和原位癌病人绝大多数没有特征性症状，通常在普查时才能发现。因此，在中老年妇女中进行宫颈癌的普查，是早期诊断宫颈癌的重要手段。
预防宫颈癌，正确的做法是坚持进行规律的筛查。在美国，宫颈癌筛查时间是从女性开始性生活后3年左右，不晚于21岁，终止时间是70岁以后;要在10年内有3次以上满意而正常的细胞学检查。筛查间隔是，传统细胞学涂片检查每年一次；宫颈液基薄层细胞学检查法每两年一次。30岁后，连续3次正常者，可2到3年一次。
