牛牛已满三岁，就要上幼儿园了，可总是不想吃饭，老是恶心想吐。因此长得很瘦小，个儿看上去和隔壁不到两岁的虎娃差不多，且个性孤僻，常常独自一人一声不吭地坐在小凳子上发呆，邻居小朋友喊他一起玩耍、游戏，他也不愿意。
“孩子怎么长得这么慢，莫非有什么病？”在远洋货轮上当水手的爸爸好不容易休假在家，见儿子这个样子，赶忙抱到医院让医生做全面检查。医生告诉他，孩子智力正常，除了骨龄落后、血中生长激素水平偏低外，没有其他异常。
“这是什么原因？”牛牛爸爸问医生。
医生没有回答，却仔细询问起牛牛出生后的生活、教育等情况来。
原来，牛牛爸爸长年不在家，妈妈是公司的推销员，也是一年到头难得在家。牛牛出生后不久，便寄养在乡下外婆家。现在，外婆快70岁了，身体又不好，带不了他，于是，前不久牛牛被父母接回自己家中，随后又送幼儿园全托。由于关系没理顺，接二连三地调换班级，牛牛一直生活在陌生环境中。
医生听罢，略为沉思一会，告诉牛牛爸爸，孩子长得慢看来是长期缺少关爱的缘故。
“我们牛牛不愁吃，不愁穿，连玩具都是我从国外带回来的高档洋货，怎么能说‘没人关爱’？”牛牛爸爸不承认，也不理解。
医生告诉他，这里所说的关爱主要指心理爱抚与感情交流，并非局限于吃、喝、穿、玩等物质条件。
牛牛爸爸一拍脑袋，说：“知道了。你说的‘关爱’，我想无非就是抱抱、哄哄、唱唱催眠曲之类。这些我们做的是太少了。我们夫妇因为生计忙不过来；外婆那么大年纪力不从心；幼儿园那个年轻的保育员，我看她也顾不过来那么多孩子，再说也难以很快弄清咱们孩子的个性和喜好。不过，孩子少抱、少哄，怎么会长不高呢？”
医生说：“你对关爱的理解还不够全面，它的作用可小看不得。人的脑中有一个控制情感的神经网络。脑垂体根据神经网络传导过来的各种信息，分泌与身体长高有重要关系的生长激素。美国科学家曾经以幼鼠做实验，发现母鼠离开幼鼠后45分钟，幼鼠体内的生长激素和某种主要酶的分泌量就锐减。一旦母鼠返窝，幼鼠体内这些物质的水平随即恢复正常。多次追踪观察后发现，母鼠离窝停止舔崽是导致幼鼠这种生理变化的惟一原因。若改用湿毛笔人为地擦拭幼鼠，也能起到母鼠舔崽的作用。由此推知，在人类幼体的生长发育过程中，除了需要良好的生活物质条件外，心理和情感方面的关爱具有十分重要的促进作用。”
“你说的有道理，”牛牛爸爸说，“不过，像牛牛这么小的年纪，更小的甚至连撒尿都不能自己控制，他们能懂什么道理？跟他们有多少话好说？交流感情太难，不如等他们大些再说。”
“如果这样认为，那你就错了。”医生严肃而认真地告诉牛牛爸爸，“婴儿出生一个月便会对妈妈笑，这说明孩子已具有‘对话’能力。3岁以前是孩子接受教育的‘敏感期’或‘最佳期’。如在这一时期受到不良生活环境的刺激，或者缺乏父爱或母爱，其心理将受到创伤，可使体内生长激素分泌功能低下，除造成情感抑郁外，还可影响生长激素分泌，导致生长发育迟缓，身材矮小，性发育滞后。医学上认为，当孩子身高矮于同种族、同年龄、同性别正常儿童两个标准差时，称为身材矮小，即侏儒。精神、心理方面引起的，称为失爱型侏儒、情感剥夺型侏儒或社会心理型侏儒。其内分泌检查完全类似因疾病引起的生长激素缺乏症。但这些孩子一旦重新得到感情上的呵护，则其生长激素水平就会恢复正常，生长亦随之快速跟上。”
这番话对牛牛爸爸的震动很大，他忙问医生自己今后该怎么办，该如何弥补。
医生说，回去以后，应该和妻子及其他家人拟定一份关爱计划，合理安排生活，保证孩子有足够的户外活动和学习时间，做到定时进餐，充足睡眠，以促进孩子生长发育。尤其不要忘了，每天抽出一定的时间陪伴孩子，给他讲故事、陪他欣赏音乐和看电视，多用手抚摸孩子的头、背、颈、前臂、手掌等敏感部位，这也是交流感情的方式，感情交流并非一定是语言的交流。最后，医生又安慰说，不要着急，牛牛还小，可塑性强，当不良因素解除后，他完全有可能迅速生长，心理也会逐渐恢复正常的。
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