物理性质
超声波是频率高于KHZ（千赫兹）的声波。由于超声波的频率超过了人耳的听觉范围，因而人耳感觉不到声音。超声波具有声波所有的物理性质，但其频率高，波长短。
产生超声波的方法有多种，现代超声波的产生主要是利用某些晶体（如石英，酒石酸钾钠、锆钛酸铅等）的特殊物理性质——压电效应产生超声波。超声波的声束由于超声波的波长较短，接近红外线的波长，因此和光线一样，具有较强的方向性，形成超声束。
在超声技术中，超声波由探头发出并进入人体后，在距离探头较近的一段区域内，形成一条宽度近似探头直径的超声束，此区称为近场。在近场的远侧超声束逐渐增宽，此区称为远场。
超声波的反射、折射和散射当超声波在传播过程中遇到两种不同介质时，在介质分界面将产生反射。超声波在介面反射后，剩余能量的超声波将进入第二介质，称为透射。如果两种介质中的声速相同，透射声束的方向将等于入射声束的方向。但如果两种介质中的声速不同，透射声束将发生方向的转折，称为折射。剩余能量将以某一中心向空间各个方向传播，称散射。散射进返回探头的回声信号强度明显减弱。
超声波的吸收和衰减超声波在体内传播的过程中，强度将随着所传深度的增加而进行性减弱，称衰减。超声波在体内衰减是由于超声波的反射、散射和超声波吸收而引起的。
超声波的声像图
超声诊断仪的探头又称换能器。它先将电能转换成声能而发生超声波。超声束进入人体后遇到两种不同介质时，在介面的分界面产生反射，称为回声，剩余的能量继续深入，当再遇到不同介质的介面时又发生反射，依此类推。
超声波诊断仪又将人体某部位各层组织的回声通过探头回收到仪器内，并将声能再转换成电能而显示在荧光屏上就成为声像图。所以声像图也就能间接反应人体某部位各层组织的结构。
B型超声波诊断仪
反应回声大小有两种方式。一种是通过波形来反应，波形的振幅（即高度）大者回声强，反之弱。此型又称振幅型，英文字为AMPLITUDETYPE，所以又称A型超声波诊断仪，目前基本不用了。另一种是通过光点来反应，光点的亮度大者回声强，反之弱。此型又称光点显示型，英文字为BRIHGTNESSTYPE。所以又称B型超声波诊断仪，目前广为应用。