老刘晚年无忧，儿孙满堂、热热闹闹，甚为欣慰又有些忘乎所以。出外吃饭时，津津有味地品尝美味佳肴，餐后又吃随赠的水果、兴致勃勃地嗑瓜子、剥花生，饮料不离口。
第二天，肚子的闷胀感早早便把老刘唤醒，他这才意识到前一天吃多了。于是，他找来吗丁啉和多酶片吃下去，可是并不像往常那样见效，而且肚子像吹气球一样逐渐胀起来，还隐隐作痛。为了不让家人担心，老刘对谁都没说。
又过了一天，腹痛由原来的隐痛变成剧痛，感觉身上忽冷忽热，像是打摆子。在家人护送下，他赶到医院。
腹水重来，今非昔比
躺在医院诊床上，老刘的肚子已经胀得像青蛙肚。医生用手掌在老刘的肚子上摸来摸去，又用手指头当锤子敲敲打打，对老刘说有大量腹水。而且，当医生压在他肚皮上的手松开的一瞬间，老刘觉得痛得更厉害，就像用锋利无比的尖刀刺拉一声划下去一样。医生说这叫“反跳痛”，表明不但有腹水还有炎症。
住进病房，医生说要做腹部穿刺检查。老刘对这并不陌生，上次住院已尝试过。可是，当医生哧一声进针后，老刘大吃一惊：抽出来的根本不是上次那种草黄色透明的腹水，而是黄白色牛奶样黏黏糊糊的液体。医生说这是脓液，还半开玩笑地说：“你老刘看上去为人老实，却满肚子都是‘坏水’啊。”最后诊断是原发性化脓性腹膜炎。
医生采用了抗生素疗法、护肝疗法、利尿疗法、支持疗法等，老刘的腹水终于消退，病情一天比一天好了起来。
肠道细菌，“移民”腹腔
出院那天，医生向老刘交代出院注意事项，老刘感激不尽却又心存疑问。他搞不清原发性腹膜炎的“原发”究竟是什么意思，请医生解释一下。
医生告诉他：“腹部内有胃和肠道，主管消化。胃肠和腹壁之间并不是铁板一块，而是中间有一小段空隙，称腹膜腔，其四周的结构称为腹膜。肝硬化病情加重时，腹膜腔会充满液体，形成腹水。细菌跑到里面去，就会引起化脓性腹膜炎。为什么叫原发性？原发是指细菌的第一作案现场，也就是说，一开始细菌就在这个地方捣蛋。与原发对应的就叫继发，继发性腹膜炎时，腹膜腔成了细菌的第二犯罪现场。像胆囊炎穿孔或阑尾炎穿孔时，细菌窜入腹膜腔引起炎症一样，这时，细菌的第一犯罪现场显然是胆囊或阑尾。”
老刘听得连连点头，又问道：“那么，引起原发性腹膜炎的细菌是从哪儿跑来的？”
医生说：“肝硬化时，原发性腹膜炎的发生和细菌的‘移民’有关。简单地说，就是细菌从一个地方转移到另一个不该去的地方。在正常情况下，人体肠道内有很多细菌，它们在肠道中休养生息，安分守己，不敢越雷池一步。它们对人体有益，称为正常菌群。肝硬化时，一方面人体抵抗力下降，另一方面肠壁的渗透性增加。此时如果饮食不注意，会造成肠道内的细菌大量繁殖。细菌们觉得力量强大，了不起了，便变得骚动不安起来。当它们认为有机可乘，便成群结队地跨过肠壁，来到腹腔闯荡。由于它们大量繁殖，便引起腹膜炎。原发性腹膜炎属于严重感染，这时腹水生成得特别快。如果对这些非法‘移民’的细菌制裁稍晚，很容易发生休克或器官功能衰竭，甚至危及生命。”
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