在乳腺癌检查诊断中应摒弃“触不到肿块不能诊断为癌”的传统观念，乳腺癌早期未必都能触到肿物。早期乳腺癌多数可治愈，其5年生存率在90%以上。乳腺癌不但危及患者生命，还能造成女性性征器官的损毁，是一种严重危害女性身心健康的恶性肿瘤，也是近年来发病率上升速度最快的恶性肿瘤之一。
早期发现和早期诊断对提高女性乳腺癌患者的生存率、降低死亡率起着重要作用。但早期乳腺癌通常缺乏明显的临床体征，要获得明确的早期诊断，主要是通过影像学检查。
怎样提高乳腺癌的检出率，专家提出五大早诊手段：
1、乳腺钼靶照相。乳腺钼靶X线摄影，是目前国内外广泛应用的乳腺影像学诊断检查之一。这种检查可以发现直径为1厘米以下的肿块或微小钙化灶，并在临床症状出现前，就检测出乳腺隐匿的病灶。但乳腺钼靶X线摄影也有缺点，就是对较高、较深位置以及乳腺尾部的病变容易漏诊。主要针对无症状人群，可检出0.5cm左右的早期乳腺癌，准确率达90%，对老年妇女尤为适用。
2、乳腺B超。乳腺超声检查弥补了钼靶X线摄影的不足，对乳腺的边缘及贴近胸壁的肿瘤漏诊较少。彩色高频超声探头和多普勒技术的临床应用，还明显提高了图像的分辨率和清晰度，有利于发现0.5厘米左右的微小肿块。此外，乳腺超声检查无射线损害，可在任何年龄、生理状态下重复应用，尤其适合于育龄妇女。可以提高阳性诊断率，在鉴别可触及或不可触及的肿物方面具有独到之处，是年轻妇女妊娠期、哺乳期乳腺疾病的首选。
3、对发现乳头溢液的病人可进行乳管内视镜检查。乳头溢液是乳房疾患的常见症状，大约10～30%的乳头溢液是由乳房内恶性病变引起。
4、B超引导乳腺穿刺活检。病理诊断准确率几乎达到100%，具有损伤小、不易形成血肿、并发症少等优点。
5、X线引导导丝定位活检。对可疑恶性的微小钙化及小结节进行定性。
专家还特别提出，妇女应该从20岁开始每月自查乳房一次，每3年到医院做一次乳房检查， 40岁以上每 1-2年应检查一次，做乳腺X线摄影检查。