8杯水理论原来只是个随想
在8杯水的说法兴起之前的上世纪70年代，美国人每日平均喝各种饮料合共1696毫升，而8杯水说法兴起后的90年代，这个数值暴涨到2188毫升，约每天多喝了两杯。很多人每天带着水杯、水瓶出门，不时主动喝上一两口，其实压根没有感到口渴。
健康人在温度适宜、运动量不大的情况下，需要每天强迫自己喝8杯水吗？美国达特茅斯医学院肾脏生理专家海因茨·瓦尔汀教授对8杯水的说法进行考证，发现这种说法最早可能是已故营养学家弗雷德里克·斯塔尔在一本著作里提出的，说一般成人每24小时需要喝6~8杯水，喝咖啡、茶、牛奶、软饮、啤酒也应计算在内。但是书中没说这有什么科学实验的依据，只是一句随想。
尿液颜色深浅与脱水关系不大
有一种观点认为，等到口渴才喝水，身体早已脱水。瓦尔汀检索了大量关于口渴的科研文献，没有发现这个结论。他表示，人体血浆渗透浓度上升不到2%或超过294mosmol/kgH2O时就会引起渴感，而开始脱水时的血浆渗透浓度至少要上升5%或达到302mosmol/kgH2O。人体是进化出来的精密产品，能通过血浆渗透压以及抗利尿激素的机制对体内水量进行快速、灵敏而精确的调节，难以想象存在一个慢性缺水的缺陷，需要通过强制饮水来弥补。
专家认为，健康人没有不知不觉脱水的问题，但老年人补充水分的意识低下，容易因脱水而引起疾病加重，例如容易长结石，需要有意识喝水。
又有一种说法称，尿色深意味着脱水。瓦尔汀介绍，尿液颜色的深浅与尿量呈反方向的变化，即使尿液很浓很深，人体血浆渗透压浓度仍未达到脱水的水平。因此，上述说法在大多数情况之下是危言耸听。
喝多了其实也有风险
瓦尔汀提醒，尿崩症患者在用药物治疗期间多喝水可出现严重的水中毒，甚至导致死亡。如果饮用水受到污染，含有过多的化学物质（如致癌物质）、病菌等，大量喝水意味着增加了危险。喝瓶装水的人还增加了生活开支，而排尿次数的增加也造成了生活的不便。当人们没喝够8杯的时候，心里还会感到不必要的内疚。
究竟得喝多少杯？
每个人所需要的水都不一样，喝多了不但无益健康，还会造成肾脏的负担。人体摄取的水分除了经由排汗或呼吸时排出外，仍需经由肾脏来代谢，如果水喝得太多，肾脏排水量增加，会增加肾脏的负担，易让肾脏功能衰竭，反而易影响肾脏的健康；而且，体内的电解质会因为被太多的水稀释，引发电解质不平衡的危险。
很多人只注意喝水的量，却忽略了在日常饮食中也会摄取水分，比如每餐吃的食物、水果、饮料都带有水分，三餐至少占了500毫升；因此，每天喝的水必须低于1600到1950毫升，否则就会饮水过量，肾脏病或心脏病患者甚至需要限水，以免危及生命。