酒精肝是一个慢性损伤的过程，酒精肝的发展过程中有酒精性脂肪肝、酒精性肝炎和酒精性肝硬化等差异阶段的肝脏破坏。而且肝脏是人体内唯一没有痛感神经的器官，病毒、酒精和药物对其的慢性破坏，早期很难察觉，很容易耽误病情。而酒量突然下降是肝脏受伤很重要的信号，极可能你已经患上酒精肝了。
专家介绍说：酒精性脂肪肝通常没有症状，有些患者可显现乏力、倦怠、食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等表现，还会有肥胖、肝脏肿大等体征。
而酒精性肝炎往往是源于短期内大量饮酒引发，临床表现除了有酒精性脂肪肝的症状外，还有发热、尿色发黄、腹痛、腹泻等，且有显注的体重减轻。化验检查可表现为平均红细胞体积增大、转氨酶升高、转肽酶增高、血清胆红素增高等。
肝脏作为消化系统中最大的消化腺，是人体解毒的总机关，具有化解细菌、酒精和其他毒素的功能。喝酒之后，一小部分酒精会随呼吸和流汗排出体外，剩下的大部分酒精在肝脏中被转化成乙醛，醉酒的症状正是由乙醛引起的；肝脏功能正常的话，乙醛会被 进一步转化成乙酸，乙酸进入人体循环系统后会被代谢掉。这就是酒精在肝脏中解毒的过程。
本来酒精在人体内的代谢速率是有限度的，但长期过量饮酒会损害肝功能，久而久之，分解酒精的能力就会下降，出现酒量下降、容易喝醉的现象。
酒精肝的发生是一个渐进的过程，由于在早期没有特别的症状，很容易被忽视，而后期就可能发展成为肝硬化、肝癌等危险的疾病。在严重酗酒时可诱发广泛肝细胞坏死甚或肝功能衰竭，患者一定要注意及时接受专业治疗，不要耽误了最佳治疗时间。