心烦意乱的何先生早晨起床就感到有些乏力，胃也难受，不想吃东西，隔了一会儿，还呕吐了几次。他想，也许是这两天喝酒造成的。可是妻子却突然惊叫起来：“老公，你的眼睛怎么这么黄？不会是得了肝炎吧？”何先生对镜子一看，果然，不但眼睛发黄，脸色也有些发黄呢。他想，怪不得这两天尿色深如浓茶，真的得了肝炎！妻子一边催促他赶紧去看医生，一边用消毒水把房间喷了一遍，何先生用的碗筷也用消毒水浸泡过。
何先生以“急性黄疸型肝炎”住进了医院，化验肝功能，发现转氨酶高达2600单位（正常值为8～40单位），面对这么高的转氨酶，他和妻子都害怕了。医生化验了何先生血中甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎的标志物，结果出人意料，都是阴性，也就是说，他得的肝炎不是这五种病毒引起的，其他可能引起肝脏损害的病毒标志物也是阴性。
“我先生究竟得了哪一种肝炎？”妻子很着急，缠着医生一次又一次问。
“我这两天喝酒了，会不会是酒精肝啊？”何先生有些医学常识。
医生们通过会诊，进一步了解何先生的病史，综合分析，终于真相大白：他患的是急性药物肝损伤，也称药物性肝炎，“疑凶”就是扑热息痛。
“不可能，我才吃了10多片，怎么会发生这么严重的肝损害呢？”何先生直摇头，并不认可这个诊断。
“扑热息痛不是最安全的解热镇痛药吗，多吃几片就能引起肝炎？”妻子也有怀疑。
原来，这几天何先生有不少烦心事，心理压力较大，心情郁闷，不但头痛，全身也痛。于是买来一瓶扑热息痛，一次就吞服了3片（每片0.5克）。可是疼痛没有明显缓解，隔了约3小时他又服用3片，结果一天内服用了12片扑热息痛。同时他还喝了酒，每天100毫升低度酒（30~40度），连喝了3天。
那么，他是不是酒精性肝病？医生分析，乙醇的确可引起肝损害，但何先生平时只是间断性饮酒，每次饮酒量为50~100毫升。如果按每天100毫升低度酒计算，进入他体内的乙醇为100×40%（乙醇含量）×0.8（乙醇的比重）＝32克，这样的饮酒量一般不会引起肝损害。只有饮酒史超过5年，每天进入体内的乙醇量≥40克，才有致肝损伤的可能。长期少量饮酒即使可能引起酒精性肝病，也不会导致这样大幅度的转氨酶升高。
看来，是扑热息痛惹的祸。扑热息痛的学名叫对乙酰氨基酚，是家喻户晓的解热镇痛药，可说是常用药之最。它作用温和，解热效果确切，按推荐剂量用药几乎没有毒性。头痛脑热、腰腿酸痛、月经痛、神经痛等都可服用，服用后吸收入肝脏代谢，在代谢过程中能产生一种有毒性的苯醌胺类物质，但它可被肝细胞中的谷胱甘肽解毒。如服用过量，肝细胞中的谷胱甘肽可被耗竭，解毒作用丧失，苯醌胺类物质增多，就会引起肝损伤。在欧美国家发生的急性肝衰竭中，有30%～50%是由扑热息痛引起的，而急性肝衰竭死亡率极高，达30%左右。
扑热息痛的推荐剂量是每日小于2克，每次0.5克（1片），成年人最大剂量每天不得超过4克（8片）。文献报告，每天服用10克以上（甚至有报告每天服用5克）就可发生急性肝衰竭。
何先生一天内服用了12片（6克）扑热息痛，导致急性肝损伤不足为怪，幸好他没有发生急性肝衰竭。值得注意的是，何先生在服药期间曾饮酒，虽然不是酒精性肝损伤，但乙醇进入体内可促进谷胱甘肽的消耗，有增加肝损伤的危险。可以肯定，酗酒、饥饿、营养不良等都会促进谷胱甘肽的消耗，增加急性肝损伤的风险。
还好，何先生来医院时已停用扑热息痛，转氨酶很快下降，黄疸也消失了。由药物所致的急性肝损伤，在停药后两周内，转氨酶可下降50%，停药4周后恢复正常。有趣的是，何先生服用12片扑热息痛，住院24天，正好1片药住院2天。出院时他很感叹地说：“想不到这最常用的扑热息痛片竟然把我撂倒了！”
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