有一个病人，此人诉说自己四肢麻木并有刺痛，以手指及脚趾尖端明显，有时候整个手脚都有这种感觉，无其它不舒服，在多家医院诊断不明，治疗也无效。丁鹤林主任让病人检查了空腹血糖及餐后2小时血糖，发现均明显升高。因此病人患的是糖尿病所引起的周围神经病变。
糖尿病为什么会引起周围神经病变呢？
患上糖尿病时由于血糖升高引起神经纤维一系列的代谢紊乱，包括能量及物质代谢紊乱，导致神纤维肿胀以至变性，从而发生周围神经病变。周围神经病变主要表现为四肢末端麻木、疼痛，象针刺样、烧灼样或蚂蚁爬等的感觉，通常以下肢较上肢严重，两侧肢体可同时或先后发生，典型时呈手套或袜套样分布；有时表现为痛觉过敏，很轻微的刺激即感觉到明显疼痛，严重穿衣服及盖被子亦会觉得疼痛。患2型糖尿病的病人合并周围神经病变时糖尿病本身的症状（如喝水多、吃饭多、小便多及体重下降）却常常不明显，而主要表现肢体末端麻木、疼痛等，容易漏诊糖尿病。
糖尿病周围神经病变可以治疗吗？
回答是肯定的，但必须要早期治疗。主要是严格控制血糖，国外的大规模研究证明，严格控制血糖可部分预防糖尿病周围神经病变的发生与发展。另外发生周围神经病变时早期使用维生素B12类制剂特别是甲基维生素B12可收到部分效果，如联合使用维生素B1及B6则效果可能更好，但最好还是去医院看医生。
糖尿病周围神经病变除了可引起肢体疼痛外，还可引起肢体痛觉及温度觉下降，即对疼痛及温度的感觉功能下降。因此，病人通常对外伤所引起的疼痛及高温不敏感，很容易引起肢体损伤及烫伤。周围神经病变时，足部受力发生变化导致足部受力不匀，很容易发生足部损伤。同时由于糖尿病病人愈合能力较差，神经病变又可致肢体血管功能障碍而引起缺血。因此当肢体损伤或烫伤后很难愈合。这些损伤发易发生于下肢，如发生于足部则称之为糖尿病足，为糖尿病病人截肢的最常见原因。
因此，糖尿病神经病变（甚至未发生神经病变时）一定要注意防止肢体损伤。鞋袜要柔软舒适，最好不要穿皮鞋。定期修剪指（趾）甲，防止指（趾）甲太长而损伤皮肤，但修剪指（趾）甲时又要注意不要损伤手脚。注意肢体清洁卫生，瘙痒时要小心以免抓破皮肤。冬天用热水袋取暖时一定要注意水的温度，不要太热，以免烫伤。另外还可穿特殊的鞋以改变脚部的受力，从而减少脚部损伤。
糖尿病病人一旦发生肢体破损时一定要去医院就诊，采取综合治疗措施尽快使伤口愈合，否则不但截肢的几率很高，而且还可能发展到危及生命的状态，因此千万不要自己处理。临床上我们遇到的肢体损伤未得到及时合理治疗而最终导致截肢病例不少，少数甚至失去生命，决不是危言耸听，希望大家警惕。
对于广大的糖尿病患者有几点一定要注意：要严格控制血糖，防止周围神经病变的发生；如果发生周围神经病变，则要治疗周围神经病变并防止发生肢体损伤；一旦发生损伤要尽快去医院就诊以获得及时合理的治疗。 （作者：丁鹤林 中山医科大学孙逸仙纪念医院内分泌科）
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