南北朝时著名道家、医药学家陶隐居曾写过这样一首歌：“何必餐霞服大药，妄意延年等龟鹤。但于饮食嗜欲中，去其甚者将安乐。”这里的“餐霞”、“服大药”，是当时追求长生不老常用的两种方法。陶隐居这首歌劝告世人：何必去追求什么长生不老药，靠那些东西延年益寿，寿比龟鹤，只要在饮食嗜好中，改掉那些最突出的毛病，就会给你带来安乐。这饮食嗜欲中的“甚者”，饮食无度、饮食过饱就是典型之一。
饮食过度，超过了脾胃的正常运化食物量，就会产生许多疾病。《养生要集》中指出：“食恒不饱满，令人无病，此是养性之要求也。”意思是进食经常保持适度，不令人产生饱胀满闷的感觉，人就不会生什么玻这可以说是养生的重要方法之一。唐太宗就曾对他的宰相说过：“我每天所作所为，都有一定规律。饮食不过度，行之已久，甚觉有力。”可是在日常生活中，有些人看见大鱼大肉、美酒醇酿，就尽情享用，直至饱嗝连声、酩酊大醉，殊不知隐祸已在其中。第二次世界大战后200名被释囚徒之死就是个很典型的例子。
二次世界大战以后，在希特勒集中营里未被饥饿和酷刑折磨死的200名囚徒获得得自由，新政府为他们设宴庆祝。酒宴上，一盘盘大块鱼肉，一瓶瓶醇香美酒，使这些长时间不曾见过美食的获释囚徒欣喜若狂，个个都开怀畅饮，可就在他们连连举杯共庆新生、醉饮饱食后的数小时，200多名被释囚徒竟不知不觉地陆续死去，无一幸存。后经医警协作，查清原因，竟是由于他们暴饮暴食高蛋白食物而导致氨中毒死亡。
有关研究还证明，在正常情况下，人体从肠道吸收的氨和氨基酸代谢生成的氨，可通过肝脏和肾脏得以解毒。但长期饥饿及肝并肾病者，肝脏解毒能力大大降低。当短时间内大量摄入高蛋白食物时，会使血氨剧增，大大超过肝、肾处理氨的能力，产生氨中毒。更严重的是血中大量堆积的氨会随血流进入脑组织，毒害中枢神经，轻者引起昏迷，重则猝死。
我国明朝万历年间，一位112岁的山区老寿星被皇帝召接进宫，由于天天美酒肉食，补品醇酿，不到一个月时间便去世了。其中一个重要的原因就是没有根据机体的具体情况和适应能力，饮食过度所致。 我国古代养生家十分重视饮食之“度”，早就认识到饮食过度的危害性。如书成于2000年前的《内经》中就指出：“饮食自倍，肠胃乃伤”；“食饮有节”是“度百岁乃去”的重要条件之一。“以酒为浆”、饮食无度，则是“半百而衰”的重要原因。唐代长寿医家孙思邈亦告诫：“饮食以时，饥饱得中”，又说，“不欲极饥而食，食不过饱；不欲极渴而饮，饮不欲过多”。梁代陶弘景在《养生延命录》中也明确指出：“不渴强饮则胃胀，不饥强食则脾劳。”国外有人对白鼠的平均寿命长45％。
“凡食之道，无饥无饱──是之谓五脏之葆”。这“无饥无饱”就是进食适度的原则。科学养生的饮食原则是：早好、中饱、晚少。切忌因可口而过饮，为优膳而多食，临喜筵而贪杯。
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