肝穿刺活体组织学检查（简称肝活检）是一种直接了解组织的病理变化，做出较精确诊断的检查方法，是公认的金标准，其诊断价值远远高于血液生化、影像学检查的诊断价值，具有其他检查所无法替代的确诊价值。肝穿刺活检就是通过肝穿刺针利用负压吸引获取少许肝组织进行病理组织学检查，近年来普遍采用的Menghini1秒钟肝穿刺法，操作简便安全，成功率高，且无明显不良反应，已被广泛应用与临床。肝穿刺取出的肝组织非常少，大概只有笔芯粗细。另外，不必担心对肝脏的损伤，因为肝脏再生能力很强，穿刺造成的损伤在很短时间内就能够修复；肝穿刺后出血的发生率在是万分之一左右，由于肝穿刺活检技术已经很成熟，只要掌握好适应症、禁忌症，在肝穿刺前做好充分的准备，肝穿刺活检的操作可做到万无一失，所以肝病患者需要解除种种顾虑。
肝病患者在做肝穿刺活检对于肝病的诊断和治疗意义重大，主要体现在以下几个方面。
及时发现早期、静止或尚在代偿期的肝硬化
肝硬化，特别是肝纤维化，在发病早期，通过血液化验、B超检查一般难以发现。但是通过肝穿刺检查，可以对肝脏纤维化和早期、静止或尚在代偿期的肝硬化进行精确诊断，并能够鉴别肝硬化临床分类，区分是酒精性肝硬化还是肝炎后肝硬化，以及是否伴有活动性肝炎。例如，一些诊断为满盈无症状肝炎病毒携带者的患者，通过肝脏穿刺检查，可发现是活动性肝硬化或慢性活动性肝炎。
提供各型病毒性肝炎的病原学诊断依据
大部分肝炎病毒是嗜肝病毒，他们往往多在肝组织中寄生。只有血清中肝炎病毒达到一定量时，临床化验才能够检测得到。所以目前人有一些病毒性肝炎，临床化验显示血清肝炎病毒标志物全是阴性，难以确定其病原。但是，通过肝穿刺检查，用免疫荧光法、免疫组织化学法和原位分子杂交法检查肝组织中病毒性肝炎的标志物，可以鉴别肝炎的病原学类型。
知晓肝脏病变的程度和活动性
肝穿刺活检是一种能直接了解肝组织的病理变化，并可以做出较客观、精确诊断的检查方法、。有不少慢性乙型肝炎患者，感染肝炎病毒时间长，但抽血化验转氨酶异常可能中有半年时间，肝炎病毒含量水平也不高。这样的患者通过肝穿刺活检能够发现慢性肝病是否处于活动期，并推断其病变的轻重程度。
作为慢性肝炎病情、愈后的评判标准
肝穿刺活检可发现肝组织的病变情况，为病情变、愈后的判断提供客观依据。重型肝炎患者用肝穿刺活检观察病变的性质，如以肝细胞水肿为主，则病情较轻，愈后较好，病死率较低；如以肝细胞坏死为主，且正常肝细胞残存率较低，则病情严重，愈后较差，病死率高。
鉴别黄疸的原因和性质
临床上黄疸往往难以确定病因，可做肝穿刺活检。他可以确定黄疸是由胆汁淤积所致还是胆红素代谢障碍，或者是肝细胞性黄疸，是病毒性还是药物引起。不同的病因，愈后和治疗是完全不同的，只有诊断清楚，才能制定出正确的治疗方案。黄疸深重者进行肝穿刺活检可鉴别是肝细胞坏死、或者是但内胆汁淤积？实干寄生虫病，或是肝脏肿瘤？只有病因明确，治疗有方向，愈后才会好。
利于药物的选择和药物的疗效判断
治疗前后肝穿刺活检组织病理变化是评判药物治疗效果的可靠指标，尤其对慢性病毒性肝炎及重型肝炎的疗效考核应用较广，为临床药物治疗提供可靠地治疗依据。目前常用的抗肝炎病毒药物有干扰素和核苷类似物，应用干扰素不仅疗程长、价格昂贵，而且副作用很多。治疗前如果能够进行肝穿刺活检，根据肝组织炎症活动程度，有选择性和针对性的应用抗病毒药物，疗效将明显提高。