随着人口老龄化进程加快，老年人口大量增加，而肺炎常是老年人的最终死因。在美国每年5,600,000 CAP中有1,700,000为老年患者，在84亿美元医疗费用支出中老年人用去48亿美元。CAP是老年人死亡的第5位原因，每年死亡60,000万人。
社区获得性肺炎（CAP）是指在医院外罹患的感染性肺实质（含肺泡壁，即广义的肺间质）炎症，具有明确潜伏期，也可在入院后发病的肺炎。社区获得性肺炎通常起病急骤，发热、咳嗽、咳痰、胸痛为最常见临床症状。重症患者可有呼吸困难、缺氧、休克、少尿甚至肾功能衰竭等相应表现。部分患者可有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、腹胀等症状。老年、免疫抑制患者发热等临床症状发生率较青壮年和无基础疾病者低。
社区获得性肺炎是一种高发病率、高病死率的疾病，所以初始治疗方案的正确非常重要，它将大大提高患者的生存率。临床医生要充分关注细菌耐药监测结果，掌握社区呼吸道感染常见病原细菌的耐药规律，提高初始用药的成功率。卫生部自2004年制定了中国第一版的抗菌药物应用指导原则后开展了星火计划和萌芽计划，其目的是提高我国三级和二级医院医生和微生物实验室检验人员的合理用药和检测水平。
目前临床上确实存在不合理应用药物的现象。包括由于需要每日多次给药患者的依从性不好，将原本应该每日多次给药的抗菌药改为每日一次给药，这不仅大大增加了治疗的失败率，也增加了耐药细菌产生的风险，
合理应用抗生素，即包括正确选择有效的抗菌药物，也包括给药的方案的安排，如果给药的剂量及频次不符合抗菌药物药动学和药效学原则，一样会导致治疗失败。
合理应用抗菌药物对减少抗菌药物的选择性压力，延缓耐药，改善预后，节约医疗卫生资源有长远的重要的意义。