对付俗称脑退化症的阿兹海默氏症，一直是医学界的挑战。美国政府上月便宣布投入1.5亿美元研究预防脑退化症的药物。而香港中文大学最新的一项研究表明，每日摄取两份水果，可减慢大脑退化速度。
脑退化症是一个统称，当中包括十多种脑部退化病症，患者早期最明显的症状是记忆力衰退、思考能力减低；中期会出现情绪不稳、容易动怒、日夜颠倒、会漫无目的四处走动；晚期患者无法认出家人、大小便失禁、丧失说话能力，最后完全丧失自我照顾能力 。
香港中文大学内科及药物治疗学系教授郭志锐花了3年时间追踪并记录14间老人院、400名平均年龄为85岁老人的饮食习惯，包括每日摄取肉类、蔬菜、水果、盐和糖的数量。结果发现，每日进食两份水果的长者，脑退化的速度明显较慢。
“任何一种水果，都有抗氧化功效。”郭志锐指出，研究中，长者最常食的橙，便宜又容易买，只要每日食足两份（即两个橙），就能收到减慢脑退化的效果。具体说就是，一份水果约等于一个中型水果(如：橙、苹果)、1/4杯没有添加糖或盐的果干(如提子干、乌梅干)、3/4杯没有添加糖的鲜果汁(如添加有果肉的鲜橙汁)。果干或者果汁含糖量较大，建议老人还是选择新鲜水果来进食。
有些食物不仅有助于发展智力，使思维更敏捷，精力更集中，增强忆力，全面提高学习能力，激发人的创造力和想象力，而且还可以帮助人应付压力，克服因思维迟钝引起的郁闷情绪，消除疼痛。
1、乙酰胆碱和卵磷脂
美、英、加等国最近研究指出，大脑功能、记忆力强弱除靠积极锻炼和掌握记忆的规律外，与大脑中乙酰胆碱含量密切相关。
乙酰胆碱是食物中的卵磷脂消化后释放出的胆碱，再通过血液循被脑组织细胞吸收，再与醋酸结合而生成的，有增强记忆力的作用，效果可持续4-5个小时。有节律地供给足够的胆碱，可以避免６０岁左右的老人常患的记忆力衰退症，对各年龄人的记忆力衰退均有改善作用。在考试前约一个半小时进食富含卵磷脂的食物，可使人更添胜算。试验表明，卵磷脂可使人的智力提高25%。
胆碱含量丰富的食物有：大麦芽、花生、鸡蛋、小牛肝、全麦、大米、鳟鱼、薄壳山核桃等。
2、蛋白质
充分的蛋白质是大脑功能的必需品。许多国际象棋冠军在令人精疲力竭的比开始前，饮食都以蛋白质为主。蛋白质，尤其是鱼，是重要的健脑食品。但是在正餐，是先吃鱼还是先吃碳水化合物呢？蛋白质中的两种竞争的氨基酸——硌氨酸和色氨酸竟先进入大脑发挥作用。最先进入大脑灰质细胞的起整体影响作用。
硌氨酸对敏锐的思维、长期记忆、回忆以及总的清醒程度起着决性的作用，如果先到达大脑，就会刺激大脑连续几个小时保持精神高度集中，思维非常清晰，战胜紧张及抑郁。
色氨酸能导致睡眠、全面减慢神经传递及反应速度，如果先到达大脑，就会产生瞌睡、懒散的精神状态，导致智商暂时下降，这就是为什么在丰盛的午餐后容易昏昏欲睡的原因。
如在饭后想保持专心警醒，要先吃蛋白质食品，后吃碳水化合物，即先吃鱼，后吃土豆、主食；如饭后想松驰一下或小睡一会儿，那就先吃主食。先吃什么是膳食即时影响脑力的关键。如果脑力工作者需整天保持头脑敏锐，就要用高蛋白早餐开始，午餐就应是高蛋白质、低碳水化合物，而碳水化合物食物后吃。
在海产品、豆类、禽类、肉类中含有大量硌氨酸，这是主要的大脑刺激物质；而在谷类、面包、乳制品、土豆、面条、香蕉、葵花籽等食品中含有丰富的色氨酸，虽然也是人脑所需要的食物，但往往在适时内有直接抑制脑力的作用，食后容易引起困倦感。
3、葡萄糖
大脑每天需要100～150克的糖。但神经系统中含糖量很少，必须血液随时供给葡萄糖。当血糖下降时，脑的耗氧量下降，轻者会感到疲倦，不能集中精力学习，重者会昏迷。尤其容易发生在不吃早餐者身上。新鲜水果和蔬菜、谷类、豆类含有丰富的葡萄糖。
4、维生素
维生素A、B、C对抽象思维和良好的记忆很有帮助。
维C被称为脑力泵，是最高水平的脑力活动所必需的物质，可以提高5个智商指数。大脑对维C的需求比人体所有其他部位需求的总量多出近15倍。脑内维C的浓度比其他部位高出100倍以上。严重缺乏维C，会表现出轻微的坏血病症状，长期忧郁、暴躁易怒、疲乏劳累，心理模糊。由于人体本身并不产生维C，所以只能通过饮食来获取。
缺乏维B1，会导致抑郁状态，一次研究中发现，精神病院的神经错乱病人里有1/4缺乏维生素B1；缺乏维生素B2，即使是心理稳定的人也会出现忧郁、暴躁及恐惧症状；缺乏维生素B6，会降低血清素，而血清素较少就会导致抑郁症；缺乏维生素B12，表现为情绪失控或长期疲乏，易被误认为是早衰。
维E是脑功能卫士，保护神经细胞膜和脑组织免受破坏脑力的自由基的侵袭，延长寿命，减缓衰老。含量丰富的食物有坚果油、种籽油、豆油、大麦芽、谷物、坚果、鸡蛋及深色叶类蔬菜。
维A也保护大脑神经细胞免受自由基侵害。含量丰富的食物有动物肝脏、鱼油、胡萝卜、菠菜、散叶甘蓝、甘薯、南瓜、杏、番木瓜等，以及所有的黄色或橙色蔬菜。
维生素严重缺乏者可服药补充，但应遵医嘱，不可过量。
5、矿物质
一定矿物质也是活跃大脑的必要元素。钠、锌、镁、钾、铁、钙、硒、铜可以防止记忆退化和神经系统的衰老，增强系统对自由基的抵抗力。许多水果、蔬菜都含有丰富的矿物质。
缺铁会减少注意、延迟理解力和推理能力的发展，损害学习和记忆使学习成绩下降；缺钠会减少大脑信息接收量；锌能增强记忆力和智力，防止老年痴呆，缺锌可使人昏昏欲睡，萎靡不振，儿童发育停滞；缺钾会厌食、恶心、呕吐、迷睡；钙可以活跃神经介质，提高记忆效率，缺钙会引起神经错乱、失眠、痉挛；缺镁，人体卵磷脂的合成会受到抑制，引起疲惫、记忆力减退。