在正常眼睛的眼球表面附有一层泪膜，泪膜均匀稳定地覆盖在角膜表面对眼表起着湿润、保护剂营养等作用，但是任何原因引起的泪液质或量异常，或动力学异常导致的泪膜稳定性下降，就会导致干眼发生，常并伴有眼部不适，和（或）眼表组织病变。
干眼的患病率，美国调查显示10%-15%的成年人受到干眼的困扰，澳大利亚为10.3%，日本为17%，我国至今仍没有相关调查结果，但基于我国卫生条件和环境状态，故可大胆估测其发病率较美国更高。
引起干眼的原因很多，如基于免疫的炎症反应、细胞凋亡、性激素水平的降低（更年期前后）以及外界环境的影响是干眼发生发展的主要因素，然而各因素之间的联系或因果关系尚未完全明了。
干眼病最常见症状是眼疲劳、异物感、干涩感、其它症状有烧灼感、眼胀感、眼痛、畏光、眼红等。一般如果仅有上述干眼的症状，且为一过性的话，只要经过休息或暂时性应用人工泪液则恢复可正常。但如果未进一步进行干预或者治疗，疾病可发展至角膜上皮缺损，轻度影响视力，病情继续发展后可出现丝状角膜炎，症状演变为不能忍受，晚期出现角膜溃疡穿孔、继发细菌感染。若角膜瘢痕形成，则严重影响视力。因此，如果出现眼疲劳及干涩感等症状，切勿忽视，应积极就医，尽量将疾病扼杀在摇篮中，阻止或延缓其发展。为能拥有舒适的视觉，请警惕一切眼部不适感。
2012年6月6日全国“爱眼日”，当日上午，广州医学院第三附属医院（多宝路63号）将在其门诊大楼行义诊、免费咨询活动，提供眼病诊疗和眼保健服务，帮助居民掌握眼保健知识，培养科学的用眼习惯及卫生，欢迎有需要体检及咨询的市民踊跃参加。
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