人体最大的免疫系统就是肠道。而肠道就好比一块土地，保养得当，经常“种植”，就能收获一片“嫩绿”。若置之不理，任其发展，很容易造成肠道的“沙漠化”。而那些维持着我们肠道一片绿的，就是益生菌。
俗话说：病从口入，大部分病菌都是从我们的嘴巴里面吃进去的，而细菌进入人体各处的唯一途径就是肠。不难想象，肠道的健康取决于肠道的活动性。这些病菌就会受到场内有益菌群的抵抗，不能在短时间内进入人体其他循环，很快就会随着大小便排出体外，自然不会致病。
目前，功能性胃肠病越来越常见。在消化内科门诊就诊的患者中，约一半以上有功能性胃肠病的表现，如功能性消化不良、慢性便秘、肠易激综合征等。
正常肠道菌群具备多种生理功能，人体肠道内的正常菌群有数百个菌种。如出现肠道菌群失调，将扰乱这些正常的生理功能。近年来应用益生菌改善肠道菌群失调已日益引起广泛关注。
国内外临床试验证实，通过益生菌酸奶的摄入可以有效改善胃肠不适等症状，其中含有双歧杆菌DN173010的酸奶已经被证实对肠易激综合征人群、便秘人群的胃肠道改善效果明确。
由中国疾控中心营养与食品安全所牵头的研究结果证实，含特殊的双歧杆菌的益生菌酸奶对肠道传输缓慢的中国人群效果明显。每日饮用1~2杯，连续饮用2周，可以缩短老年人和女性的肠道传输时间，明显改善便秘症状。
病人经常服用含益生菌的保健食品，可预防与治疗腹泻症。正常人体肠道内栖息着500多种、数十万亿个不同的细菌，它们在绝大多数情况下是互相制约、共存共荣的。一旦肠道菌丛平衡被打破，就会引起腹泻。其次，滥用抗生素也会引起腹泻。欧洲一些医疗中心试用以乳杆菌、双歧杆菌与菊糖为主要成分的口服液治疗旅行者腹泻，也取得良好效果。
要改善肠道“沙漠化“，就必须调整好肠道菌群，改善肠道菌群，就从补充益生菌开始。