你女儿的口袋里不知怎么跑进了几支幼儿园的蜡笔；小朋友的玩具神不知鬼不觉地竟成了你儿子的囊中之物；你的孩子进了商店就顺手牵羊拿走点东西——这种小偷小摸的事儿在孩子中间可能是司空见惯的。然而道理不在于偷的东西值几个钱，而在于这种行为背后的思想根源。
孩子对偷窃的看法取决于父母对此种行为的反应以及孩子成长的各个年龄段。一般来说，很小的孩子的想法是，“我的是我的，他们的也是我的。”小孩子拿其伙伴玩具时并没有预谋和恶意。这个年龄阶段的孩子对希望得到某件东西与有权得到这件东西的区别尚混沌不清。他们以为想要什么就可以要什么，很难理解财产所有权的概念。
在孩子进幼儿园之前，他们通常都有了私有意识而且认识到必须拿钱来买商店里的东西。这是一个需要几年时间才能理解的概念。直到他们上小学时，他们才具有了自我控制能力以免随心所欲地拿他们想要的东西。
认真对待小偷小摸的行为是十分重要的，尽管那不一定是以后沦为犯罪的一步。不仅差不多所有的成年犯人都能回忆起小时候偷东西的往事，就连遵纪守法的成年人对他们年幼时所干的这种事也会记忆犹新。儿童心理学家在对引起青少年和成年偷窃行为问题的早期因素的研究中发现，以后可能有偷窃行为或违法行为的儿童一般在被人当场抓住时反应异常，这样的儿童在事实面前矢口否认，这恰恰是以后出现问题的先兆。
小孩子为自己偷窃行为辩解的方法是说他想要那些东西，而较大的孩子和青少年则以其他方式来为自己开脱。这说明他们意识到社会规范的存在，在道德方面已有所进步。在有些学龄儿童中，小偷小摸常常是为了引起他人的关心。如一再偷商店的东西可能是求助信号，尤其是在孩子不掩盖他们偷的东西的时候。也有许多孩子想通过偷东西引起父母的注意，而他们的父母往往忽视了这种现象。
此外，还有由于不给孩子零用钱，或由于别的小朋友唆使而行窃的情况。家长在解决问题前应冷静倾听孩子的陈述，找出原因，这样才能根除令人沮丧的行为。再则，在家庭现金的管理上，如果过于松散、马虎，也会使孩子有机可乘。如若做家长以为孩子不懂事，偷人家的东西没什么大不了的事，甚至偏袒听之任之，就会“小洞不补，大洞难堵”，滋长孩子总想把别人的好东西据为己有的贪小便宜的心理，长大后也容易在这个问题上“栽跟头”，贻误前程。
