“冬令进补”是否有效，实际上取决于“相信”。不管是一年之中的哪个季节，人体需要的营养成分几乎没有差别。不管什么时候，都应该追求营养的全面与均衡。
“冬令进补，开春打虎”，几乎是每个进补的人熟知的名言。每到冬天，总能看到铺天盖地的“如何进补”的文章。至于“为什么要进补”，却很少看到介绍。对于中国人来说，“冬令进补”，差不多就象是“人饿了需要吃饭”一样的公理。
不过，真要追究起来，祖先们留下了许多“进补指南”，却没有对“为什么要进补”做过系统深入的阐述。通常的说法都是“祖国医学认为”一笔带过，《XX膏方》里的这段话大致可以代表各种论述：“人和自然界是相沟通的，人体状况变化也随着自然界的规律发生变化，按四季的变化‘春生，夏长，秋收，冬藏’的规律，到了冬天应该是封藏，孕育，也就是储备精微物质，为来年的‘春生’，‘夏长’做好准备。”。
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人体是一个极为复杂的机体，人类对它的认识还相当有限。我们说现代科学对它的认识更加可靠和深入，不过许多人相信存在着“东方科学”这样不同的认识体系，创造该体系的古人比现代人对身体有着更加深入的认识。从历史发展和逻辑的角度，除非古人真的有着外星人的指点，要他们超越当时的知识基础，对人体做出现代人不能企及的认识，可能性实在是渺茫。
如果我们用现代科学的认识体系来看待这样的“进补理论”，那么：没有什么证据显示人体状况随着四季的交替发生明显变化。尤其是在对营养物质的需求方面，一年四季几乎都是一样的。古人根本不懂得食物的组成，所谓的“精微物质”只是一种模糊的猜测。如果把它理解成食物中的营养物质，那么有的物质可以在体内保留一段时间，而多数营养物质会被身体自动调节，不会在冬天“封藏”等到春天再用。如果人体真的需要某种营养物质，那么“封藏”在仓库里等到春天直接食用，会远远比冬天先吃而“封藏”在体内要好。
也有一些养生著作用现代科学术语来解释“冬令进补”。比如《XX福寿宝典》就认为“不少老年人人冬后食欲有所增加，营养物质不仅易于被消化吸收，且不易通过尿液和汗液排泄散失，因此进补后易于蕴藏而使其发挥效能。”。进入冬季后人的食欲是否增加暂且不论，食欲与营养物质是否“易于被消化吸收”之间，也没有什么关系。而且，“通过尿液和汗液排泄散失”的，都是废物，而不是营养物质。如果在冬天人体的“排泄散失”真的会减少，那么反倒是不能进补——吃的越多，产生的废物越多，如果不容易排泄散失，岂不是累计在体内？
而《XXX偏方100例》则认为“这是因为冬季气候寒冷，人体为了保持正常的体温，就需要产生更多的热量，以抵御寒气的侵袭，因此，机体对营养的消耗量也随之上升，营养需求增加，所以进补的愿望也就特别迫切。”就算是人体真的“为了保持体温需要产生更多的热量”，那么需要多吃的也应该是淀粉、糖类或者脂肪——糖类产生热量的速度快，而脂肪产生热量的效率高。那些眼花缭乱的“冬令补品”，绝大多数在“产生热量”上并不优越。现代人往往生活在“冬有暖气夏有空调”的环境中，所处的“实际环境”一年四季温差不大，更用不着通过“产生更多的热量来抵御寒气”。而且，真要抵御寒气，多穿点衣服，也显然要比多吃点什么食物更加有效。
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“冬令进补”是否有效，实际上取决于“相信”。不同的养生专家提供的进补指南互不相同，有的甚至还互相冲突。人们在一个季节里会有各种各样的活动，把哪一个因素与身体变化相联系，完全取决于“信念”。如果一个进补的人觉得自己“更健康”了，就可以归结为“补得好”；如果没有变化甚至更糟了，可以归结为“补的方案不适合体质”，或者“补品的品质不好”，或者“补得不够”，或者……总之，“补”的这个理念，并不会受到怀疑。
不管是一年之中的哪个季节，人体需要的营养成分几乎没有差别。不管什么时候，都应该追求营养的全面与均衡。现代科学也在寻求那些“补”了能对健康带来额外好处的食品或者营养成分。这样的“补品”，必须用科学数据上来证明其“安全”而且“有效”。它会明确地告诉消费者，为什么有用，如何判断有用。
至于传统的“冬令进补”，没有明确一致的原则，无法靠谱地判断有用还是没用，不妨当作一种“文化传统”或者“民间习俗”。就象一位从事科学传播的朋友所说，当看到舅舅端给姥姥一碗“补品”，姥姥露出满足的笑容，你无法跳出来说“那其实一点用也没有”。冬令进补，或许补的不是营养，而是心情。