所谓紧急避孕，是指在没有防护的性生活或避孕失败(比如避孕套破裂、滑脱、漏服避孕药、安全期计算失误等)等可能发生非意愿妊娠时，短期内采用的避孕补救措施，但绝不属于常规避孕方法。紧急避孕是不到万不得已不推荐使用，而且紧急避孕药仅仅是一次性的，在一个月经周期仅能保护一次无防护措施的性生活，对此前或此后的“亲密接触”都无保护作用。如果每次“亲密接触”后都使用紧急避孕，滥用不仅会影响卵巢功能，还不利女性健康。
青岛玛丽妇产医院曾接诊了一名18岁的少女，她几乎把紧急避孕当成了家常便饭，持续两年以后，患上了子宫恶性肉瘤，而且发现时已是癌症晚期，虽经过全力救治，也仅存活了不到半年时间。”
所以，年轻、未育的女孩还是应该使用避孕套避孕。对于采用上节育环和避孕套进行避孕的妇女来讲，这些措施对于卵巢是安全的。
如果非要用药物来避孕，要在医生指导下谨慎选用口服避孕药。目前有些新型的短效避孕药效果好，并不会增加体重。正确使用口服短效避孕药不仅能高效避孕，且停用后还可恢复生育，降低异位妊娠，有调整月经的作用，对子宫内膜癌、卵巢上皮癌、卵巢囊肿、乳腺良性疾病等都有保护作用，还不影响生活质量。对于担心服避孕药刺激食欲的女性，可在平时适当控制饮食摄入，并加强运动。但有高血压、糖尿病、家族中有乳腺癌病史的女性要慎用。
虽然现在口服短效避孕药物的确很麻烦，需要连续服用多日，但是即使麻烦，也不能把服用紧急避孕药当作常规避孕方法，这是完全是错误的做法。
紧急避孕药是在无保护性措施下可以偶尔采用的紧急避孕方法，但绝不可作为一种常规的避孕方法。如果反复、经常服用紧急避孕药，可能会干扰抑制女性排卵。如果在短期内服用，还可能出现内分泌失调，但相当一部分女性由于对紧急避孕药的副作用不了解，盲目、长期、大量服用，导致药效降低，出现月经紊乱，甚至闭经，甚至可能影响到正常卵巢功能。反复、长期滥用紧急避孕药，还极易出现意外妊娠，人流次数越多，危害越大，轻则损伤宫颈、子宫内膜及子宫肌层，重则丧失生育能力。
紧急避孕药并非100%能保证绝对避孕成功，其中也可能有一部分出现避孕失败。紧急避孕药在一个月经周期里只能服用一次，对服药后的性生活无避孕作用。服用方法、次数和说明上，不同的品牌的紧急避孕药也各有不同，需针对个体情况，因人而异。如果不根据使用方法滥用，还可能出现避孕失败、意外妊娠等情况。