性早熟发生的原因非常复杂，一般认为是遗传因素与生活环境因素的相互作用。对于性早熟的孩子来说，自身特殊的遗传基因是引发早熟的内因，但目前环境中存在的内分泌干扰物质比如洗涤剂等，则是不可忽视的外因。研究表明，在全球范围内，这种内分泌干扰物对儿童的正常发育造成了广泛的影响，专家呼吁政府尽快健全环保领域的法规，控制污染物排放。
营养过剩等多种原因也会诱发性早熟。上海儿童医学中心肥胖-内分泌联合门诊中，一些肥胖儿童偏爱含糖饮料，顿顿都要油炸食物，餐餐都大鱼大肉，在这样的饮食结构中，食品添加成分更是复杂。
上海儿童医学中心营养中心冯一医师表示，目前，多数儿童的营养能得到满足，家长不必为此担心，反而应更多地关注营养结构的合理和均衡，避免过多地摄入高蛋白、高脂肪、高热量食物，以“食物金字塔”为原则进行合理搭配，同时增加运动量，儿童的生长发育才能得到良性发展。
上海市儿童医院小儿内分泌科李嫔主任在接诊时常提醒家长不要给孩子吃黄鳝、甲鱼、蚕蛹、蜂蜜、快餐等，这些都可能会诱发性早熟。一般来说，容易引发孩子性早熟的食物可分为以下几累：
早熟动物
目前城市居民消费的动物蛋白很多含有各种添加剂，鸡、鸭、鹅等“早熟”就是各种激素、添加剂的“功劳”。而那些出现“性早熟”的儿童，往往是喜欢吃鸡、海鲜等含有激素的食品。
被催熟的水果
有些家长让孩子在冬天吃草莓、葡萄，春天吃西瓜、桃，还喜欢挑选颜色特别鲜艳、个头特别大的水果。这些貌似美丽的水果，很可能已被施加催熟剂或防腐剂。
快餐食品尤其是“洋快餐”
过高的热量会在儿童体内转变成多余的脂肪，引发内分泌紊乱。
蜂皇浆等保健品
很多孩子“性早熟”可能是由于补锌过量造成的，因为锌是生理上的性激动剂，盲目服用极易造成孩子性发育提前。牛初乳、蜂皇浆、人参等补品，也能让儿童“性早熟”。很多父母甚至把燕窝、虫草等补品一气塞给儿童，这也极可能导致“性早熟”。
食物含有的大量激素也会“催熟”宝宝？那么，哪些食物激素含量较高呢？哪些食物会导致宝宝早熟？
我们经常会遇到家长关于补钙的提问，也许在各种营养保健品和食品广告的提醒下，父母们意识到了钙在孩子成长过程中的重要性，同时，也产生了一种观念：孩子都得补钙，补得多长得好。事实果真如此吗？
专家认为，导致儿童“性早熟”的缘由主要有两个：其一是视听产品中“儿童不宜”的情爱镜头，以及整个社会的“泛情爱化”资讯;其二是不当的喂养方式。