惊厥俗称抽筋或抽风。脑损伤可以引起惊厥，这是众所周知的。自从1951年国外学者提出“ 惊厥性脑损伤”的概念后，研究逐渐增多，大多数学者认为，惊厥既能引起暂时性脑功能障碍，又可能造成不可逆的脑病变。一次惊厥对近记忆有一过性影响，与脑震荡所致损害相当，而惊厥持续状态则可产生严重的脑损害，以致出现智力衰退、癫痫、局限性脑功能障碍等症状。
严重惊厥造成脑损伤的原因有：①惊厥时脑代谢增加，大脑耗氧量增加。②惊厥时全身氧和能量供应减少。惊厥时可发生全身缺氧。惊厥时病人常有呼吸不整齐，甚至呼吸停止，呼吸道分泌物梗阻，所以较重的惊厥都出现紫绀，全身性缺氧严重时可引起脑缺氧。另外惊厥时病人血压下降，心律紊乱，可影响大脑的血液供应，血压下降对脑损伤的发生有直接影响。还有惊厥后期可发生低血糖，引起不可逆的脑损伤。
短暂的惊厥可能不出现脑损伤的表现是大脑代偿功能的作用，但反复多次的惊厥，或者惊厥持续发作时，大脑神经元对化学能量的利用率大大增加，代偿功能衰退，脑的能量储备耗竭，最后导致不可逆的脑损伤。小儿惊厥持续30分钟以上就可以产生大脑神经元缺血性病变，而成人惊厥超过6小时才发生这种病变。由此可见，严重惊厥对小儿大脑的发育影响极大，特别是6个月至4岁的小儿，大脑正处于不断发育完善阶段，惊厥对大脑的损伤最大。
严重惊厥引起的慢性持续性后遗症有智力低下、瘫痪、癫痫和轻微脑功能障碍综合征。轻微脑功能障碍综合征的表现为兴奋状态，行为异常，注意力不集中，情绪障碍，感觉异常，语言迟滞，学习困难等。
由于反复惊厥或长时间的惊厥对小儿脑损伤大，严重影响小儿特别是6个月至4岁的小儿的大脑发育，因此小儿惊厥必须加以控制，有惊厥复发的可能性时必须长期服药预防。
在惊厥发作时要选用最有效的药物控制惊厥，任何情况下都不允许惊厥持续20～30分钟以上，即使只是轻微的、局部的抽搐也要及时控制发作。及时控制惊厥发作，防止惊厥持续是预防脑损伤的最重要措施。抗惊厥最有效的药物首选安定;还要采取抗缺氧措施，要加强护理，保持呼吸道通畅，吸痰，给氧，必要时气管插管，人工呼吸;还要对症处理高热、低血糖、脑水肿等情况。惊厥控制后要积极寻找病因，通过临床症状和化验检查确定是下列哪种疾病，采取相应的措施治疗，消除病因是预防惊厥反复发作的关键。
引起惊厥持续的病因有：①癫痫;②高热惊厥;③感染：包括各种热性病和颅内感染等;④缺氧性疾病：包括窒息，呼吸、循环系统疾病，一氧化碳中毒等;⑤代谢紊乱：包括水中毒，高钠血症，低血糖，低血钙，低血镁，碱中毒、抗利尿激素分泌失调、遗传代谢缺陷病等;⑥脑部疾病：包括脑部肿瘤、畸形、外伤等;⑦中毒：包括药物中毒、食物中毒、重金属中毒、农药中毒等。