跑步机是一种极其普遍的有氧运动器材，是健身中心不可缺少的设施之一。由于空气污染，一些喜欢跑步的人都宁愿使用跑步机来代替到户外跑步，而希望减肥或练好心肺功能的朋友亦会经常使用跑步机。那么户外跑步与跑步机跑步有什么区别呢？区别主要有以下几点：

　　1. 跑步机跑步时步幅较平地跑步小，而跑步者会加快每步的频率来维持特定的速度。因此训练者在跑步机跑步时的跑姿回显得较为急速。

　　2. 在跑步机跑步时身体重心的垂直移动会较少，即整个身体的上下移动会减少。因此身体在跑步时所需做的工作较少。加上没有风阻的关系，在跑步机上运动时身体的能量消耗会比地面上跑步少一些。

　　3. 在跑步机上跑步者的上身的前倾幅度会较大，这可能与跑步机的输送带将腿向后移动的缘故。

　　4. 在跑步机跑步时，脚掌着地时膝关节角度会比平地跑步小，因此可推断在跑步机跑步，对身体的撞击会较小。

　　5. 在跑步机上跑步时，大腿的前后摆动幅度比平地跑步小。

　　6. 在肌肉参与方面，股二头肌及股直肌在跑步机上跑步时肌肉活动会较大，而大腿前面外侧的股外侧肌则收缩较少。其他肌肉如臀大肌及小腿肌肉则只有很小的差别。

　　总括而言，两种跑步的运动模式及肌肉参与都各自有不同的特点，纯粹以体能训练或减肥为目标的训练者，只使用跑步机训练并无不可，但以跑步为主要训练目标者，则应在两种训练中取得平衡，避免身体过分适应跑步机的运动模式，而影响到真正的户外跑步之表现。

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