“花儿中为王的是牡丹”，这“花王”的美誉早在唐代即已广为流传。唐代诗人皮日休就曾吟诗赞颂：“落尽残红始吐芳，佳名号作百花王。竟夸天下无双艳，独占人间第一香。”
的确，牡丹花大而美，无论红、紫、黄、白、绿各色牡丹，都有很高的观赏价值。唐代诗人王维有“绿艳闲且静，红衣浅复深”的名句。宋代文豪苏轼的“一朵妖红翠欲流，春光回照雪霜羞”，更是令人回味无穷。
牡丹是观赏名花，它的根皮又是治病良药，叫做牡丹皮，简称丹皮，是一种重要的清热凉血药。
李时珍在《本草纲目》中强调牡丹皮“凉血，治血中伏火，除烦热。”现代研究也发现它有解热、抗炎、抑菌的药理作用。阴虚发热，夜热早凉，或肺结核病人潮热盗汗，痰中带血，都可使用。专退虚热的青蒿鳖甲汤，滋养肝肾的六味地黄丸，其中都有牡丹皮。妇女肝郁火旺，身烦热，夜晚更明显，面潮红，口干，眼睛干涩，月经不调等症，可用丹皮和栀子、柴胡、白芍等配合，如丹栀逍遥散。妇女痛经，月经停闭，子宫肌瘤，又常和桂枝、茯苓、芍药、桃仁同用，如桂枝茯苓丸。据报道，用桂枝茯苓丸治疗32例卵巢囊肿，痊愈23例，好转6例，无效3例，总有效率90.63%。
丹皮凉血，有助于止血，所以在许多发热疾病和传染病的过程中，皮下出血、鼻出血，也常使用。著名的清热凉血方剂犀角地黄汤，方中就有牡丹皮。
早在《神农本草经》中就指出，牡丹皮可以“疗痈疮”。直至今日，无论外部的疮或体内的痈，都可使用。治疗在外的疮疖疔毒，可与金银花、连翘、野菊花配伍;治疗在内的肠痈(阑尾炎)，可与大黄、桃仁等配伍。医圣张仲景专治肠痈的名方，就取名为大黄牡丹皮汤。现代研究表明，丹皮还有降低血压的作用，常与野菊花、石决明等配用，如丹皮野菊汤。
由此看来，花王牡丹的花朵各色各样，牡丹根皮的药效也是多种多样，确实是花好药也好!