在研究体重与几种特定的癌症发生率之间的关系时，世界癌症研究基金会公布的调查结果显示：食道癌、胰腺癌、结肠癌、子宫癌、肾癌和乳腺癌六种癌症的发生受肥胖影响最大，饮食、体重与肥胖对患癌的影响大大超出人们的想象。
超重和运动不足是25-33%前述癌症病例背后的主要成因。调查表明，肥胖对癌症的作用是多方面的，其中体内多余脂肪对人体激素平衡的影响最为主要，如脂肪细胞能释放雌激素，会增加女性肥胖者患乳腺癌的风险；腹部脂肪细胞能促使人体产生生长激素，这会增加罹患多种癌症的危险。
数据还显示，33%的癌症发生在肥胖人群中，肥胖女性比肥胖男性患恶性肿瘤的危险更高；约30％男性肿瘤和60%女性肿瘤的发生与营养因素密切相关，大量食用蔬菜和水果可明显降低癌症发生的危险，可使癌症总体发生率降低约50%。
癌症早期迹象细微，不易觉察，对于肥胖者来说，他们患有心脏病和糖尿病的风险比普通人要高，而且这样两种病发作很快，癌症发展的比这些病慢得多。女性肥胖者最可能患得的癌症是子宫癌。美专家称，一名超重的女性与一名苗条的女性相比较，患得子宫癌的风险为两倍，而一旦变得肥胖，患得这种癌症的风险将上升至3.5到5倍。另外，肥胖者患上肾癌和食道癌的风险比正常体重的人上升3倍。
特别针对患癌风险因素——肥胖，专家主要建议如下：
少吃红肉，每人每周对红肉的摄入量最好在500克以内。红肉是一个营养学名词，指未经烹调前呈现红色的肉，大多属于哺乳动物，如猪、羊、牛肉等。禽肉、鱼虾等不在此列。此外，研究还发现，大量食用“加工肉”会增加患直肠癌的风险。“加工肉”专指熏肉、腊肉、火腿等食品。
适量饮酒，假如人们要饮酒，男性最好控制在每日两个单位，女性最好控制在每日1个单位。一个单位指半品脱(约0.286升)啤酒或一小杯葡萄酒。
每人每日食盐量不要超过一茶匙，多吃蔬菜水果，多喝水而不要多喝含糖饮料，力争从食物中摄取营养，而不要依赖营养品。
除了少吸烟、多运动等常见建议外，专家还给女性提出了专门建议，呼吁女性尽量用母乳喂养婴儿，认为这样做可以减少母亲患乳腺癌的风险。
