信阳市的八县两区中，固始的土特产可能是最高调的：固始鸡、笨蛋、嫩头青萝卜、皮丝、绿豆丸子，以及各种腊味，早进了各大商场，有的还设立了不少专卖店。街上饭馆以固始菜做招牌的也不少。
身为固始人，住在信阳市，自然少不了去这些地方。
先说鸡汤馆。固始人早上喜欢喝鸡汤，而且必须是固始鸡做的。信阳市开鸡汤馆的不少，其中五星路南端、市计生委对面有一家固始鸡汤馆，堪称正宗老店，卖的鸡汤挂面，原料都是从老家运来的，汤浓味鲜，价钱公道。可惜，那儿近期面临拆迁，估计店面难保。
汗鹅块，是固始又一名菜。不过，很多饭店都写成“汉”或者“焊”，这是笔误，其实此菜是因其先整煮后剁开打卤，热腾腾鹅块上面似有汗出而得名。几乎每一家固始菜馆都有这道菜，只是口味不同，有的偏咸、有的偏辣、有的偏淡，其中申碑路一家以“汉鹅块”命名的店，算是正宗。
皮丝，是一道最能体现固始人聪明的菜。所用原料猪肉皮，本应是废品，不知哪位固始人竟在这上面做起文章：把皮上的肥肉剔除干净，阴干后油炸，用水一泡切成皮丝，可凉拌、可清炒、可做汤，没有了肉皮原有的腻味，竟有了一种海蜇的爽口与筋道。据《固始县志》记载，明清时期，固始皮丝就成了进贡的上品。市内北京路的“我家菜园”饭店做的算是最好。
腊味，是固始菜中一大特色，有人趋之若鹜，但也有人避之唯恐不及。固始腊味涉及禽畜鱼类，常见的如腊鹅、腊鸡、腊鸭、香肠、猪肉、羊肉、狗肉、腊鱼等等，喜欢吃的人，总觉得其香味醇厚；不喜欢吃的人，则觉得又咸又冲，可谓仁者见仁，智者见智。我觉得市交通局对面那家固始炖菜馆做的最好。
至于“嫩头青”萝卜，我曾《固始萝卜》中做过专题介绍，现在市内饭店上的所谓“嫩头青”，多是假冒的，只能骗那些外行“愣头青”。正宗的“嫩头青”，青茵茵，水灵灵，一敲两段，生吃脆甜，真是“萝卜赛似梨”。
当然，最畅快的是，与一群固始老乡一同分享固始风味，其乡音乡情令人未饮而欲醉。