5-HT能让人产生良好情绪，对心情、睡眠和饮食十分重要。脑内5-HT含量高，人就容易快乐，若偏低则会郁郁寡欢。抗抑郁剂，正是为恢复脑内5-HT的平衡而研发的。目前，抗抑郁剂、各种心理咨询或治疗对80%以上的抑郁症患者是有帮助的。

　　在日常生活中，要改变脑内5-HT含量，我们并非无所作为。最简单的方法莫过于晒太阳与吃甜食。人体内多种激素均与光照有关系。简单点说，多晒点太阳，有利于“激活”大脑，产生5-HT对抗情绪低落、容易疲劳等症状。当然，特殊的“灯光疗法”也有效果。但是，家中和办公室的灯光无法提供治疗效果，他们的光照强度不够，必须到专业医疗机构去咨询。

　　食物让人快乐，这也不难理解。以水果为例，它富含碳水化合物，即一般人所认为的糖。食用碳水化合物对改善心情有惊人的效果，它能刺激胰岛素分泌，协助色氨酸等进入细胞，在大脑中合成5-HT。由于色氨酸是合成5-HT的原料，这意味着多食用富含色氨酸的食物（如乳制品、肉蛋类等）可能让人更有幸福的感觉。

　　快乐与否和基因也存在一定关系。2009年2月，英国埃塞克斯大学教授伊莱恩·福克斯（Elaine Fox）发表研究称，他们找到一种与情绪密切相关的基因，名为“5-HTTLPR”，它也被誉为快乐基因。人体内，5-HTTLPR有长短两种版本，在相同环境和事件刺激下，携带“短”版基因的人更容易焦虑、害怕，患抑郁症的风险更高；携带“长”版基因的人则不易抑郁。

　　2009年10月28日，在英国《皇家学会学报》（Proceedings of the Royal Society）B卷的一篇论文中，美国西北大学的研究人员针对29个国家的人群中抑郁症基因携带率和文化差异进行研究。结果显示，东亚国家中携带“短”版基因的人口比率虽然高，但抑郁症的发病率却远低于欧洲国家。他们分析，这可能与东亚国家的文化更倾向集体价值取向有关。在西方，人们更强调个人价值与自由。而在防范抑郁症上，集体文化无疑更具优势，能起到保护性缓冲作用。

　　2009年11月初，全球首项针对饮食习惯与精神健康关系的研究发布，结果让人小吃一惊！《英国精神病学杂志》（British Journal of Psychiatry）的研究称，平时多食用高脂肪、加工类食品的人，与多食用果蔬、鱼类产品的人群相比，患抑郁症的几率高58%。这一结果是在为期5年，追踪调查3486名55周岁左右英国公务人员饮食习惯后得出的。这意味着，少食用高糖高脂的垃圾食品，有利身体健康，也有助精神健康。

　　《远离灰色——谈抑郁情绪管理》一书作者、南京医科大学袁勇贵教授曾写道： 抑郁症的最危险后果是自杀。自杀，作为人类精神崩溃、自我心理防卫功能降至最低的表现，常让人感到害怕，却似乎是抑郁者的解脱之途。抑郁症患者在深陷木僵状态，毫无判断能力时，一切理性、目标、意义均不复存在。

　　在预防抑郁方面，兰伯特教授建议道：“专注于织毛衣或者制作剪贴簿这类事情可以把你从生活压力中解脱出来，让大脑以一种有益于心理健康的方式运行。出去逛公园或者去体育馆做运动，尤其是进行一些我们认为有意义的活动，同样可以促进重要的情感神经化学物质的分泌，如5-HT和内啡肽。”

　　与服用药物相比，自身多活动能使大脑以更有意义的方式运转。或许，我们都该学学许三多的生活哲学——活着就是做有意义的事，有意义的事就是好好活着！

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