据英国媒体报道，这项研究成果发表在《个性与社会心理学》杂志上。研究人员对100多名年轻男子进行了调查，他们中大部分是在校大学生。调查方式是让男士们分别看一些女人的照片，然后就她们的美丽程度、愿意吻她们的程度以及愿意与她们发生性关系的程度进行打分。
首先，研究人员让他们看同一个女人的照片，但是照片的外框颜色不同，有红色、白色、灰色和绿色的。尽管照片中是同一个女人，但是男士们认为带红框相片中的女人比其他颜色的更有吸引力。随后，研究人员让受访男士看同一个女人穿不同颜色衣服的照片，有红色和蓝色的，结果再一次印证了男人们对红衣女人强烈的偏爱。
在被问到“如果你与照片中的女人约会，而你钱包里有100美元，那么你愿意为这次约会花多少钱”时，男人们的选择还是一样，他们愿意为穿红衣的女人花更多钱。此外，研究人员还说，红色只是影响男人如何评估女性吸引力；但在评估女人的智慧和善良方面，红色则不影响男人们的看法。
该项目负责人、美国罗彻斯特大学心理学教授安德鲁·埃利奥特表示，虽然这种“红色警报”也许是历来把红色与爱联系在一起的男权社会的产物，但它也许缘于更原始的生物学基础。埃利奥特指出，人类遗传与较高级的灵长类动物有相似性，科学家们已经发现，一些雄性灵长类动物更容易被露出红色的同类雌性吸引。比如说，当雌性狒狒和雌性黑猩猩快排卵时会露出身体上的红色部分，这是在向雄性发出交配信号，而雄性显然无法抗拒这种“诱惑”。埃利奥特表示，男人们对红色的“狂热”可能是基于生物学上将红色看作是吸引暗示所做出的本能反应。
但是“红色本能定律”并不适用于女性，研究人员也对一组年轻女性进行了类似的调查，让她们评估照片中穿不同颜色衣服女人的漂亮程度。结果发现，红色并没有影响女人对其他女人漂亮程度的看法。此外，男同性恋者和盲人男子不在该研究之列。