鸡西人的“吃”文化同其它北方城市没什么差别，以鲁菜为基础发展进来的北方菜丰富多彩，偶尔流行起新花样。不过，在鸡西，有一道饮食受到了市民几十年来经久不衰的喜爱，乃至在“市花”、“市徽”始终难产的情况下，这道饮食便公然地成为了“市吃”，它就是鸡西冷面。
鸡西冷面是“中朝合壁”的产物。冷面本是朝鲜族的传统食品，是用荞麦面或小麦面(也有用玉米面、高梁米面、榆树皮面的)加淀粉加水拌匀，压成圆面条，煮熟后浸以冷水，再去冷水伴牛肉片、辣椒、泡菜、梨或苹果片、酱醋、香油等佐料，加入牛肉汤即成。“吃冷面离不开冷面菜”，冷面的原料限于荞麦面和小麦面。再有，朝鲜冷面辣中带甜，鸡西冷面多偏重于咸口、酸口，牛肉汤也被酱油清水汤替代，牛肉片和水果片有的则干脆省略。至于冷面菜，朝鲜族原有的只有白菜等几种辣泡菜(也称京渍)，而鸡西冷面菜以辣拌为主，多达五十余种，凡常见的蔬菜、肉类和海鲜均可入菜，基本口味都是一个：辣。经过这些改造，正宗的朝鲜冷面反而不被鸡西人看好。去过朝鲜、韩国或国内延吉等地的鸡西人，品尝当地冷面，总感到不如咱鸡西的冷面“有味儿”。在鸡西人眼里，鸡西冷面倒成了“地道货”。当然，鸡西冷面有一样是不变的，就是加工过程，必须现吃现压，保持口感新鲜，这和有些大城市把冷面加工成象挂面那样的干货是不同的。
冷面的魅力在何处？皆在它入口后，柔韧耐嚼，凉爽清淡，汤汤水水，滑顺润喉，而其中的辣、咸伴以微甜能立刻勾出口水，再配嚼冷面菜，令人食欲大增。越吃越辣，越辣越爱吃，直至沁人心扉、荡气回肠、余味绵长，给人以醇美的享受。另外，冷面经济实惠，普通百姓都能接受。在鸡西，冷面馆到处都有，家家吃冷面，人人爱冷面，用它请客也不寒酸。正因为冷面的群众基础广泛，近20年前，鸡西就通过新闻媒体评选“冷面王子”、“辣菜皇后”，群众的热情劲儿就别提了，众多的冷面馆更是趋之若鹜。如今还有精明老板，以“超级冷面”等名目注册，实行商标专有，冷面经营也溶了现代意识，有的还引进了韩国风味的冷面。现在，鸡西以冷面为主的风味饭店已近500家，年可创销售1亿元以上，实现利税2000余万元。鸡西的朝鲜族人还发挥“人缘、地缘、亲缘、资源”的优势，不断唱响朝鲜民族日常饮食品牌，象鸡西周边的鸡东县鸡林乡和城子河区永风乡等都形成了规模，把朝鲜族日常饮食、平常小吃作为规模化特色产业发展，形成了以经营冷面、辣菜、狗肉、鱼锅为主的特色餐饮业，还出售自己酿制的"麻格里"――一种米酒，与汉族的黄酒相似，只是稍甜。这些集中的乡下冷面饭店群有很强的辐射力，成为城里人吃冷面的新去处。
不少鸡西人都有这样的感觉，个把月不吃冷面，就好像缺点什么。过去，夏天是吃冷面的旺季，现在冬天也有一大批“冷面族”。尤其是春节过后，吃腻了大鱼大肉的人，一窝蜂涌进冷面馆。要是这时有朋友请你吃冷面，也是相当有情义的礼节了。只是请客一定要提早赶到饭店，因为家家冷面馆都爆满，生意红火着呢。离家在外的鸡西人，也念念不忘鸡西冷面，只要一回鸡西，立刻奔向冷面馆。一时回不来的人，只要有机会就人亲朋好友捎带。有一年我去深圳，想起那里有一个高中同学，就打了个电话，问在家乡有什么事没有。她说，太好了，等你临来前，我的家人会去找你捎东西。果然，我临走的时候，她的家人拎来满满一大兜冷面菜，我会意地笑了――这是鸡西人呐。我的同学还到深圳机场去接我，我很明智，我这是借了辣菜的“光”，因为经过长途跋涉，这辣菜下的飞机是急需进冰箱的。正因为这样，鸡西的一些冷面老板受到启发，顺势把生意“做大”，推出真空包装冷面菜或出外开店，甚至将冷面馆开到了一些省内外大城市。哈尔滨、北京、南京、广州等地，都有挂鸡西招牌的冷面，有的牌匾竟写成“鸡西朝鲜冷面”，令人忍俊不禁，看来冷面也打起了“鸡西牌”。
鸡西冷面也成了不少外地人的向往。许多郊区和周围县城的人，节假日到鸡西只有两个目的：逛街、吃冷面。今年一月，哈尔滨的一个区在主要领导的带领下，组成“高丽风情一条街”招商考察团来到鸡西，洽谈引进鸡西独具特色的朝鲜民族特色饮食业。在一定意义上讲，许多外地人是通过冷面认识鸡西的，这小小冷面还真是不可小瞧啊。有许多吃过鸡西冷面的外地朋友一谈起冷面，也都是一脸“禁不住唾津的潜溢”的样子。
