某处长是某机关负责接待的领导，几乎每天都在外陪客人用餐，餐桌上难免有酒，酒量好的某处长每次都喝得醉醺醺地让下属送回家。即使是在家吃饭，喝惯了酒的刘处长也会自斟自饮两杯。但这些天来，某处长总觉得疲倦乏力，食欲减退，怎么休息也缓不过劲来。在家人的陪同下，刚过不惑之年的某处长来到医院检查，结果却是肝硬化晚期。
饮酒可致酒精性肝硬化
专家介绍说，肝硬化是一种常见的慢性肝脏疾病，同时也是终末期肝病患者死亡的主要原因。肝硬化根据病因分类，如病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、寄生虫性肝硬化、胆汁性肝硬化、中毒或代谢性肝硬化等。像某处长这样，就是典型的酒精性肝硬化。有资料显示，以每克乙醇相当于2毫升白酒（按50度左右计算），10毫升葡萄酒（按10度左右计算）或25毫升啤酒（按4度左右计算）来说，如每天摄入乙醇80克以上，大约是每天三两白酒，持续时间10年以上，即有可能导致酒精性肝硬化。刘处长这样的酗酒，年过四十就患上肝硬化一点也不奇怪。
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专家介绍介绍，除了酒精性肝硬化外，我国病毒性肝炎（尤其是乙型肝炎）导致的肝硬化也非常常见。目前，我国乙肝病毒感染者约有1.2亿,在华南地区，乙肝病毒感染者比例更高，约3％的乙肝患者最终会发展为肝硬化，是目前良性肝病导致死亡的第一元凶。
有很多人谈“肝硬化”色变，以为患上肝硬化就意味着生命即将画上句号。这是因为肝硬化有难治性、迁延性和致死性的特点。肝硬化年复一年地消耗患者的财力，患者有摆脱顽疾的强烈欲望，从而给各种所谓“神医”、“奇药”打开了市场之门。
肝硬化早期无症状
事实上，相当部分的肝硬化患者可以没有任何症状，他们像正常人一样生活、工作，一般是在做其他疾病检查时，才不经意发现自己有肝硬化。这是因为，肝脏具有强大的代偿和再生能力，患者只有到了肝硬化失代偿期，才会出现严重的症状。以刘处长为例，在等待肝移植期间，饱受肝硬化失代偿期的折磨，多次出现黄疸，而且腹水多到影响呼吸，医生不得不经常给他抽腹水，每次都能抽出数升黄色液体。
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预防肝硬化从病因开始
专家解释，只要针对肝硬化的发病原因及进展规律，做到早发现、早治疗，并积极防止其进一步加重，就可以减少肝硬化的危害。规律生活，戒烟酒，忌服对肝脏有损害的药物，规则地服用抗乙肝病毒的药物，以抑制乙肝病毒的活动等，都是预防肝硬化的好办法。中药护肝有一定疗效，但必须向正规医院的医生咨询，选择对证、且对肝脏无不良反应的中药。
此外，定期检查也非常重要。乙肝患者和乙肝病毒携带者 最好每半年作一次乙肝病毒检测、肝功能、AFP（甲胎蛋白，一种肿瘤标志物 ）定量及B超检查 ，必要时还要作MRI或CT和胃镜检查 ，评估乙肝病毒的活动状态和肝功能代偿情况。近20年来，肝移植技术发展得越来越成熟。由于肝硬化的难以逆转性，肝移植可认为是根治性治疗。