我国的“镉米”最先发现于东北，但是最近的几项研究调查都发现，南方大米受污染的情况正在越来越严重。造成这一情况的原因主要有两个：第一，从水稻品种上来说，耐热不耐低温的籼稻广泛种植于南方，而籼稻由于一些品种上的特性，“天生”比粳稻更易于富集土壤中的重金属镉；第二个原因是南方多金属矿区，多冶炼工厂，工业废水和采矿废水缺少足够的处理措施，其排放导致了土壤本身的污染，从而间接影响了食品安全。
事实上，在“镉米”风波的背后，是严重的土壤污染问题。我国环境保护部自2005年起就投入大量资金，启动了全国土壤污染普查项目，目的就是为了摸清楚重金属和一些有机污染物在我国土壤中的污染情况。2009年6月5日，环境保护部副部长张力军回答新京报记者提问时表示，土壤污染调查项目还在“进行最后的收尾工作”，一旦结果出来，“将在第一时间向新闻媒体公布”。我们依然不清楚，中国土壤污染的具体情况。
中国人很难不吃米饭。抽样调查市售大米中镉含量发现，超标大米约占10%，听起来很惊人。对于普通的消费者，有两个建议来规避可能受到的重金属危害。
首先，丰富自己的食谱，不要长期食用某一场地某一品种的粮食或者其他食物，从而降低健康风险，此外，根据日本的统计，钙和维生素D缺乏的人群，对镉过量也更加敏感。所以，保证自己的食谱中有充足的钙和维生素D，可能有助于增加对镉的抵抗力。
其次，拒绝和减少使用，最好是循环使用产生高污染的产品，比如镉往往是铅锌矿开采后的副产品，循环使用铅锌制品，长远来看，就是减少了镉向健康土壤和水体的排放，也就是减少往自己饭碗里的添加。
根本的解决途径还是工业污染的治理，迫切的需要则是广泛严格地检测食物以及饮水中的镉含量，并且及时处理与公布。目前尚没有“价廉物美”的技术方法，可以修复被重金属污染的土壤。日本和台湾被重金属污染的土壤至今仍然在撂荒中，更好的结局是被用做建筑用地，被结实的水泥建筑永镇在地下，比如现在沈阳张士灌区的部分区域。目前我国尚没有完整的法律规定有污染的农业用地必须停止种植可食用农产品，这些污染土地何去何从依然是个难解的问题。