什么是哮喘！——要了解这项研究，先得熟悉下哮喘。
哮喘发作的症状，主要是呼吸困难（呼吸困难是一个专业描述语，对应的通俗常用词语如喘不过气、气短气急、胸闷等）。以往，医学界对哮喘的研究共识是，当呼吸困难出现时，肺内的小气道就会关闭，带来的结果是肺功能降低。但在上世纪70年代，医学界却发现了一个奇特现象，有些哮喘者尽管呼吸困难，但肺功能却没有丝毫变化，有些则恰好相反。
人们猜想，在某种神秘因素的作用下，肺功能降低与呼吸困难出现二者之间出现了矛盾。后来的医学界普遍认为，这种神秘因素正是情绪，即精神心理因素。那些容易紧张、陷入消沉抑郁、精神不振状态的哮喘，更容易出现呼吸困难。还比如说，有的人在出现哮喘先兆时如果充分放松、安静休息，情绪稳定后竟能避免哮喘发作。而有的哮喘由于随身携带抗哮喘药物，心里自觉上了一道保险，哮喘发作竟也减少，如若突然发现忘带药物，却能突发哮喘。
如果将人类的情绪简单划分为正面与负面情绪。紧张、消沉抑郁、神经质等无疑属于负面情绪，而高兴喜悦、放松平静则是正面情绪。既然负面情绪会诱发或加重呼吸困难，那正面情绪与哮喘的关系又会是什么呢？这个问题，也正是荷兰阿姆斯特丹大学的Simon Rietveld 和蒂尔堡大学的 Ilja van Beest所思考的。
过山车是怎么玩的？——要弄清二者的关系，还是得靠试验。
这两位心理学家颠来倒去的思考结果是，把他们塞进过山车在云霄里折腾一阵！至于为何选择过山车，两人的交代是，坐过山车不会遇到任何伦理审查与操作难题。而招募的研究对象（共有40名女大学生，其中25人诊断为重症哮喘，另外15人作为健康对照）都喜欢坐过山车，这能确保她们能愉悦享受这一试验。两人还钻入文献，发现了有意思的结果——不少初次体验过山车的人，心跳加速竟没那么厉害。于是，两人决定让他们在过山车上跑两圈，以确保刺激效果。
结果非常有趣。在坐上过山车前，所有人都出现负面情绪（如紧张），但玩完过山车后，哮喘者出现的正面情绪（如高兴）更为强烈。所有人在玩过山车前都有不同程度的呼吸困难，而过山车玩完后哮喘者的呼吸困难症状达到顶峰，随即却又出现了好转。对肺功能而言，哮喘在玩过山车前后都出现了降低现象。按照常理来推论，如果呼吸困难的哮喘症状已出现，势必需要使用药物才能缓解。奇怪的是，她们反而“不治自愈”般的自行缓解。
研究者在分析结果后认为，无论负面还是正面情绪，都会使哮喘者出现肺功能降低。不过，玩过山车之前的负面情绪，虽然诱发了呼吸困难，但走下过山车时的正面情绪，却又使他们转危为安。换句话说，正面情绪的确有助缓解女性哮喘的呼吸困难症状。
情绪治疗其实很靠谱！——哮喘既需要药物治疗，还必须精神心理调节
时至今日，哮喘已被认为是与精神心理因素息息相关的心身疾病，既需要药物治疗，还必须精神心理调节。而Simon Rietveld与 Ilja van Beest既然是心理学家，自然从心理学的角度，对当前的哮喘药物治疗建言献策。
对于这项研究的临床意义，两人有自己的看法，即当哮喘症状出现时，有时可以不使用药物来缓解。准确点说，对那些容易因情绪而诱发呼吸困难的哮喘者而言，正面情绪状态倒不失为一个好选择!
这项研究还从侧面印证，哮喘绝非单纯的躯体性疾病，人们必须意识到情绪状态与哮喘症状之间的复杂纠葛。饶是如此，医生有必要告知教育哮喘者，通过调动正面积极的情绪，而非一味依赖药物，来应对哮喘来袭。
对那些喜欢刺激的小孩而言，他们终于可以面对担忧忡忡的父母说：“科学家都说了，坐过山车还是有好处的，至少能减轻哮喘！”也有人幽默笑之，过山车肯定是解决哮喘的万全之策——我会被坐山车给吓死，要么颈椎骨折，全身受伤！
